完全得益于大明不禁百姓持有火铳，当然，这里的百姓局限于汉人，向各地土人出售火铳，仍然属于违法，尽管如此，仍然有火铳流入土人，尤其是西南土人之手。甚至流入到满清的手中。当真应了那句话——不把武器卖给敌国的军火商不是好的军火商啊！
商人重利，这一切都是无法避免的。
“这几年，东北的建设已经取得了巨大的成果。朕对此十分满意。”
眼见方以智有些紧张，朱明忠便直接道出了他的态度。和过去一样，一如既往的支持。
“谢陛下夸赞。臣等定当再接再厉，争取早日让东北变成与内地完全相同的行省。”
陛下的话让方以智感激的揖手道。
“以报效陛下知遇之恩！”
“那好，朕就在这里等卿家的好消息了。”
朱明忠颔首微笑道。
方以智随后又说道。
“陛下，臣看那蒸汽机可以说是巧夺天工，甚至堪称今世之宝物。他日此宝通行天下的时候，必定可以让天下人从中受益，就臣所知，若是与纱机一同组成蒸汽纺纱机。这纱厂产量至少可以增加数倍，到时候，天下百姓就都能丰衣足食。这全是托陛下的福啊。”
方以智倒也不是完全的恭维，借此机会讨好一下皇帝，何乐而不为呢，更何况蒸汽机的用处确实远比他想象的更为有用。然而在他的话声落下的时候，却听朱大咸在那边小声嘀咕道。
“就怕到时候，有那么多机器没那么多棉花。”
这声音虽然轻得很，可还是传到了朱明忠的耳中，他的眉头一皱，便回头向朱大咸问道。
“怎么？现在市场上很缺棉花吗？”
面对陛下的询问，朱大咸便跟上前，落在陛下身后半身，然后回答道。
“回禀陛下，这两年市场上的棉花一直紧缺，连带着棉纱和棉布的价格也上涨了起来。”
“哦？有这等事？”
朱明忠有些不解的询问道。
“都已经两年了，按道理说，百姓趋利，若是棉花价高，百姓自然乐意种植才是啊？”
说着，朱明忠又回头向方以智求证道。
“东北那边百姓种棉花吗？”
“回禀陛下，东北并不是棉花种植区，百姓只是种植小块棉花，往往以自用为主，加之东北纱厂不兴，所以暂时还没有棉花紧缺的现象。不过，臣这次取道北直隶时，确实也听说过此事，有这样的情况存在。其实，以臣
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