江户，最早是由豪族江户氏所统治，扇谷上杉氏家臣太田道灌筑城于此后，便一跃成为关东的战略要地。以后，随着扇谷上杉氏的衰落，此城被小田原城的北条氏夺得。天正十八年，讨伐北条的小田原之战后，德川家康入封关东，以江户为居城，江户城开始繁荣起来。庆长八年，德川家康在江户开设了德川幕府。从此，作为全国政治、经济中心，江户城得到很大的发展，城市的扩大是在德川家光时完成。
作为日本最大的城市和政治中心，江户是繁荣的，从庆长八年幕府开设，享受了六十六年和平的江户城吸引了越来越多的人，逐渐发展成为当时的中心城市。江户城在发展的过程中，逐渐分化为两个特色区域，其一是平民区，又称“下町”，这里汇集了很多的小商小贩和手工艺匠人，他们主要从事隅田川的水上运输、江户港的物资集散以及种种商业活动。而另一个区域便是称为“山之手”的上流社会区，包括大名的住宅区和旗本的住宅区，那里绿树成荫、环境优美，是江户城内的政治中心。
不过表面上的繁荣，并不能掩盖内部的忧患，在第三代将军德川家光去世后，发生浪人暴乱未遂事件，社会动荡不安，不过，第三代将军德川家纲在其叔父保科正之和大老酒井忠胜，老中松平信纲，阿部忠秋的辅佐，才化解了这个事件。此后他一直致力于将幕府机构整备的更加完善，下令禁止殉死，并将父亲德川家光的武力政治改为文治政治。
但是由于家纲天生身体虚弱，从宽文六年起，便时常卧病在床，造成大老酒井忠胜专制，幕府威势逐渐减弱。对此身为幕府将军的德川家纲自然知道，但是他却离不开酒井忠胜的辅助。
“松前藩藩主的信中提及，明国人驱离了了虾夷地的日本人，将虾夷地纳入他们的统治，其询问幕府，此事应该如何处理？目前明国来犯，是否会是元寇来袭的前奏？”
在老中稲叶正则的话声落下的时候，勉强撑着身子坐在那里的德川家纳，立即开口说道。
“明国来犯？元寇……”
所谓的“元寇”，就是蒙元时曾入侵日本的蒙元，蒙元曾两度入侵日本，但都因遭遇日军激烈抵抗与恶劣天气因素而惨败。尽管如此，这仍然是日本历史所遭遇的最危险的一次的外敌入侵，几乎导致日本亡国。
所以当稲叶正则提及“元寇”时，德川家纲才会如此紧张。
“可以确定是明国来犯吗？”
或许，曾两度击败蒙元，使得，日本对于大陆产生了某种优越感。但是
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