饯别宴结束后，第二日清晨，周天和带着一队侍从离开京周，首先去往南方的淮扬考院。
周天熠和周天慕虽也与主要朝臣一般到京周城门相送，但兄弟两人到时，周天和已经离开。
站在人进人出的城门口，周天熠和周天慕只能苦笑，他们的三哥做事向来滴水不漏，即便是这种时候，也装得与他们两个弟弟并不亲近，如此，昨日邀他们到府中，也会被其他人看作是表面的兄弟之谊，不会做深想了。
沈素钰如今和沈不闻一样，都在秦氏的京郊药铺坐堂，两人一隔一，配合得相当有默契。今日恰好是沈素钰在药铺，周天慕想着要去瞧瞧，便与弟弟在城门口就告了别。
入秋后的阳光没有夏日炎炎时那般毒辣，周天熠回身，独自进城，步行回府。
京周城内的氛围稍有改变，无关朝堂动向和国计民生，再几日就要到中元节了，四方有传统，中元节需祀祖，因而各家在这几日都会有所准备。周天熠绕道去市场走了一圈，望着买鱼买肉的京周百姓，他原本有些沉重的步子不觉间就轻快了，甚至十分有兴味地问了问各种菜价，而最后竟拎着两坛花雕回了府。
七月十五当日，周天磊率百官在宗庙行了祭礼，而回来后，周天熠就拿着细竹片条、油纸和浆糊在书房里闭门，他要亲手做两盏荷花灯。
傍晚来临前夕，周天熠拎着包好的荷花灯部件正欲出门，在院门口就碰到了也正准备出去的秦颂，他的目光移向秦颂身后的月笙，小丫鬟手里抱着两盏小荷花灯，了然地点了点头，问道：“要去城郊河畔？”
“嗯。”秦颂应声，周天熠一看就知她的目的地一点也不奇怪，京周城内只有一个潋湖，而河流则在城郊，七月十五放河灯是三国共通的习俗，继承自诸华，月笙这么明显地抱着两盏荷花灯，不用猜也能看出来她要去做什么。
“一起去吧。”周天熠轻笑，说完也没等秦颂反应，自个儿抬脚就先往前院去了。
秦颂愣神，这么简明扼要的对话，她有些不习惯，不过看到周天熠递到广寒手里让他拿着的包袱，大概也明白了，她顿时觉得无语，不就是正好同路去放个河灯吗，何必头不头尾不尾，说得这么神神秘秘的！
然而被周天熠的沉重感染，秦颂走在他身侧，也是微低着头，安安静静的什么也不说。
今日的城门延迟到了子时才关，为的就是方便城内的人到河畔放河灯。
周天熠和秦颂到城郊时，天色已经暗下来了，河边或站或蹲，
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