与值守将领军校简短交谈。
曹操的声音虽不免沙哑，却依旧带着不容置疑的威严。
面对某些将领军校眼中难以掩饰的惶惑，曹操他还要展现笑容，不时挤出一两句提振士气的话语来，或是对城防的一些细节，做出相应的调整。
他必须让所有人都看到，曹丞相仍在！
他必须让所有人都知道，他还没有输！
然而……
这副强硬的外壳，在返回那间充作行辕的屋舍后，在曹操独处之时，便是再也难以支撑，剥落下来……
挥退左右，只留典韦守于门外，曹操几乎是瘫坐在胡床上，以手扶额，闭目良久，才能压下那阵阵袭来的眩晕和痛苦。
他知道自己状况很糟，不仅仅是精神上的打击，连日来的焦虑、操劳、惊怒，早已让这具不再年轻的身体发出了严重警报。
但他也不敢宣医，甚至不敢让自家族人，那些曹氏夏侯氏的军校兵卒察觉太多的异常。
在这个风声鹤唳，人心浮动的时刻，他如果再出现什么健康的问题……
哪怕只是一点风声，都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草！
就在曹操好不如容易调匀呼吸，试图思索当下残局，进行谋划之时，门外又传来了小心翼翼的叩击声，然后是典韦压低的声音……
『主公，有密报至。』
『进来。』
曹操深深吸了一口气，坐直身体，尽力让声音平稳。
典韦推门而入，手中捧着一个密封严实的竹筒，筒口以火漆封缄，漆上压着特殊的印记。
自从邺城曹氏家将死了之后，后续送信的人显然学乖了……
典韦将竹筒轻轻放在曹操面前的案几上，便垂手退至门外，但是并没有关上门，而是沉默着守在门外。
典韦的目光中带着担忧，却恪守着本分，没有多问一句。
曹操的目光落在那个竹筒上。
他忽然感觉，那仿佛不是竹筒，而是一条盘踞的毒蛇。
火漆的印记在昏黄的灯光下显得有些刺眼，如同毒蛇的牙。
良久，曹操才伸出手，指尖在冰凉的竹筒表面停留了片刻，竟然有些控制不住的颤抖……
又是密报……
在这个节骨眼上，还能有什么好消息吗？
曹操几乎可以预见，这薄薄的竹筒里封装着的，恐怕又是另一把扎向他心头的淬毒匕首。
他迟疑了。
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