到了第四日，风雪渐止，连续多日灰蒙蒙的天上居然出现了太阳的轮廓，人间终于又有了一两分暖意。
中午时分，阮青枝摸了摸脸上化成了水的霜花，从口袋里摸出一块硬饼子啃了两口，勉强用冷水送下去，之后又换到另一匹马的背上，继续催马前行。
杞县已经过了。此刻阮青枝走的地方是一片乱山。
先前在附近镇子上买水的时候，茶棚姑娘好心提醒她，无论如何不能再往前走了，前面那片山里，有山贼。
阮青枝听见“山贼”二字就吓得打翻了茶盏。茶棚姑娘见状深表同情，连说附近的百姓都是在山贼手里吃过亏的，那边山里还有一个镇子被山贼占了，镇上的百姓再也没出来过，也不知是死了还是怎么着，县里府里的官员都不敢过问。
阮青枝连着喝了好几碗茶才鼓起勇气问了山贼的数目，姑娘说她也不知道，只知道那片山里的飞禽走兽都被猎光了，附近的商旅也都被抢怕了不敢过路，前几日听说就连县城也受到山贼滋扰了。
敢滋扰县城，那么山贼的数量至少也得有几千。阮青枝在心里这样估算着，浑身冻僵的血液立刻沸腾起来。
直觉告诉她，找到了。
付过茶钱之后阮青枝立刻起身上马，没有再走官道，而是直接找小路钻进了茶棚姑娘说的那片山。
吓得几个茶客面面相觑，直疑心这小姑娘是被吓疯了。
阮青枝也觉得自己大约是疯了。
她从不知道自己竟肯吃这样的苦，在严冬风雪里受这样的罪，只为了来确认一个男人的生死。
她清楚自己的体力和精神都已经绷到了极限，最多再过两天，若是依旧没有进展，她多半就要像寒风中的一根枯树杈一样咔嚓一声断掉，跌到雪里再也出不来。
夜寒那个混蛋，他可真会折腾人啊。
阮青枝一路走一路在心里抱怨，脸颊眼神都冻得发木，再也娇俏不起来、也跋扈不起来了。
这山路，真不好走啊。
路太陡不好骑马，阮青枝只得下马步行，从地上捡了根枯树枝当拐杖拄着，一步一步走得无比艰难。
她不由得想起了那次被凌霄骗出去、险些被困在山里的往事。
那次她也是翻山越岭受了不少委屈，可是跟今日相比，那样程度的苦累简直不值一提。
京郊的小山坡，没有尖石、没有奇怪的坑洞、也没有这些恼人的雪……那时她是怎么好意思委屈成那样的？
那
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