曹操回到邺城，准备西征马超、韩遂，恐南方刘度、韩浩趁机兴兵来犯，于是想和他们抢夺人才，将人才都揽到自己麾下。
曹操便让众官进献能更好发掘人才的策略。这时只见堂下一宽眉大眼的文士上前进言，此人姓和名洽，曹操征荆州时，征辟和洽为丞相掾属。而此时毛玠、崔琰都以忠正清廉受到重用，他们选拔官吏以节俭为主要条件。
和洽进言说：“国家大政，在于权位与人才，不可只凭一个方面选用官员。过于注重俭约朴素，作为自身处世原则尚可，但若只以这一方面为衡量人物的标准，失掉的人才定多如牛毛。今朝中盛议，官员穿件新衣，乘坐齐整之车，便以为不清廉；一方大员于官府中，面容不加修饰，衣服破旧者，则称之为廉洁。致使士大夫刻意弄脏自己的衣服，藏匿车马服饰；朝廷各官府之官员，或有自提壶携饭入官署办公者。设立教令，观察风俗，贵在合度适宜，这样才可以推广。今一概推崇难行之法来检核官吏，勉强为之，定多有积弊。古之推行大政教化，务使其通达人情而已。凡偏激之举，易使人隐瞒真情。”
曹操抚掌赞叹道：“阳士所言有理。昔日孟公绰为晋之赵、魏两家家臣之首是，才力绰绰有余，但不能胜任滕、薛等小国大夫之职。若唯清廉之人方用之，齐桓公又何以称霸于世！诸位宜举荐高明之士，虽身份卑微者，也要推举。即日广发求贤令，唯才是举，为吾用之！”
曹操唯才是举的求贤令一发，各地人才纷纷入仕曹操麾下。曹操所据中原之地，人口总数还是比江南要多，人才自然也多如牛毛。
曹操大宴群臣于铜爵台，曹操为新入仕官属庆贺。此时有些士人挑事说：“民间多以丞相为世之奸雄，大权在握，以使天子亦不敢违逆丞相之意。故多有士人归刘度、刘备，以为汉室正统，丞相观之如何？”
席间顿时一片鸦雀无声，曹操麾下的老幕僚都用同情的眼神看着这些人，崔琰低声和旁边坐席上的杨修叹道：“年轻人不知深浅，今出此言，必然大祸临头！”
杨修却摇了摇头，对他说道：“崔公此言差矣，丞相爱才之情非你我所能参透。修敢断言，这几人非但不会被丞相怪罪，反而会更受丞相器重。”
曹操听了那几人的话大笑一阵，偶然瞥见杨修和崔琰低语，端着酒爵问道：“德祖与季珪私议何事？”
杨修站起身来拱手朝曹操拜道：“方才修与崔公说，刘度乃商贾之辈，刘备更是织席贩履之徒。无知之人妄自投之，正如寒士投将倾之陋
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