舍。丞相乃华丽之殿宇,素能容人,诸位入丞相麾下,实为凤栖梧桐。但可一展所长,日后必飞黄腾达!”
曹操哈哈大笑,此时他已经有些醉了,叹了一声说道:“德祖过誉了。我初被推荐为孝廉时,自以为非隐居深山的知名之士,恐为世人认为平庸无能,精心处理政务,推行教化,以树立名誉。故在济南国任国相时,铲暴除恶,任人为公。如此却遭强门豪族忌恨,我怕给家中招来灾祸,乃托言有病,自归家乡。其时年纪尚浅,就于谯县县城以东五十里处修建书房,打算秋季与夏季读书,冬季与春季射猎,计以如此过二十年,待天下安定以后,再出来做官。但我未能如愿,后被朝廷召为典军校尉,于是我改其志,欲为国家讨贼立功,以使墓碑上可题‘汉朝故征西将军曹侯之墓’,此吾之志也。而后遇董卓之乱,我兴起义兵。后我任兖州牧,败黄巾军,迫降三十万黄巾军;又南讨袁术,令其走投无路,穷困而死;北击袁绍,将其二子斩首示众;今灭刘表,于是平定天下。我身为丞相相,已达人臣之极贵,亦出吾所望也。倘若国家无我,不知会几人称帝,几人称王?或许有人见我势力强盛,又生性不信天命,便会随意猜测,言我有篡位之野心。每念及此,吾心中甚感不安。故向君等述说此言,皆吾肺腑之言。然而欲我交出军权,还于朝廷,回吾封地武平侯国,实不可也。何也?我实惧但离军后,恐为人谋害,此既是为吾子孙计,又因吾一败就会使国家危亡。故此吾不能追求虚名,而遭受真切之灾。然吾封地共有四县,享有收取三万户百姓租税之权,吾之德何能受之?今天下尚未安定,我不可辞去官位;至于封地,可以退让。今我将阳夏、柘、苦三县之二万户封地归还国家,只享武平一万户百姓租税,姑且以此减少世人对我的诽议,亦稍微减轻我之责也!”
众人都起身拜道:“虽伊尹、周公,不及丞相矣!”
曹操大醉而归,召来大乔侍寝。曹操见大乔花容带泪,问道:“夫人眼角带泪,方才必是哭过。我自以为待汝不薄,汝有何委屈但可说来。”
“妾有一胞妹,名为乔芳。今在江东,我姐妹二人终日不得相见,心中由是思念。恳请丞相放妾归乡,探望胞妹。”大乔美目荡漾,朝曹操哀求道。
曹操也早就听过江东二乔的美貌,今见大乔如此美貌,小乔必然也是倾国倾城的美女。曹操便有心纳之,于是对大乔说道:“这有何难?待我平定西凉马超、韩遂之患后,便南征江东,接令妹前来相会!”
大乔还欲再言,曹操却将身体凑了过来
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