驿递铺前，摆了两只大木桶，已有不少饥民围上前，操着长柄木勺打起一碗碗茶水饮用。
斜对面另有一个干净宽敞的八角大亭子，里面除堆放了一些杂物，靠近门口处地面上摆着一张铺团，上面盘腿端坐着一名面相苍老，头发、眉毛、胡子全都雪白，显得仙风道骨的年老道士。
在那亭前青石台阶下新砌了十几个砖石土灶，一群杂役忙进忙出，将柴火烧得正旺，灶上大锅里煮沸的米粥哗啦啦直响，还有几叠大蒸笼白气弥漫，飘过来一阵阵馒头的香味。
而在那大锅前面向官道站了两大排十几个背挂长剑，手执白色马尾拂尘的青衣道士。中间空地摆开的条案后，一个面色红润，年约四十来岁的中年道长手捧茶盏有滋有味地品着；另一个却是年华双十的青衣道姑，面带同情地打量着一众饥民，显是心怀恻隐。
小树林草棚子里大群饥民渐渐围拢了过来，眼巴巴地望着那十几口大锅，一个个都面露渴望之色。那中年道长放下茶盏，抬头扫视一圈，挥了挥手。头前站着的一名年轻道士会意，便快步出列喊话。
“诸位乡亲听好了！贫道清荣！来自梁丘县南赤霞山清妙观，吾家住持玄妙真人大发慈悲，命吾等来此赈粥，稍候片刻就可领取斋饭了，大家都有，不用急！”
那道士安抚了一下饥民们，又道：“另外，本观供奉的真武大帝显灵，香火旺盛，特招收道童五十名，年龄当在十到十五岁为宜，愿者可将孩童领上前来，由清苍大师兄审视考核，若符合条件便可收录，到时自有数不尽的好处。”
年轻道士此言一出，人群一阵喧哗，互相议论纷纷。
这时，一名壮年汉子大着胆子上前拱手为礼，小心试探着问道：“小民等都带有孩童，若送入道观岂不是就出家了？那我等家人可否在此落户安家？都有些什么好处？道长你倒是说一声呐！”
清荣道人嗤笑一声，面带倨傲地回道：“那是自然，道童自是出家人！至于家属是否能依此落户，那得看你家孩童有没有慧根，清妙观不但是道门圣地，更是武林泰斗，游龙剑、八仙剑、玄清剑天下驰名，不是什么人都收的！好了……大家开始吧，一个一个来！”
那壮汉讨了个没趣，回头便与众人分说开了，众人或坐或站，三五成群谈论着此事可能带来的一些好处。把孩子送去道观出家，做父母的多少都有些抵触。可如今这逃荒路上，前途未卜的，那至少是一条活路。
更何况，那十几口大锅煮着白花花的粥，那亭子里也还堆放着
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