太和五年，九月辛酉，申初三刻。
剑南道，西川，成都府，延宁楼。
时辰临近，延宁楼的席宴将开。节度使李德裕，正挨个向已经在席桌落座的宾客打着招呼。除了负责守备的武人，大半个成都府的文官班子，都悉数到场。往日里与节度使李德裕暗地里不对付的李植，此时也带着僚佐乘马车赶到了延宁楼前。
“节度支使李植，拜见李节度。”
李德裕扭头看去，只见李植正立在不远处，朝他拱手行礼。李植唇角勾起一抹闲恬微笑，却还是如往日般令人捉摸不透。
“李支使，”李德裕对李植的出现属实有一丝惊讶，却还是叉手回礼道：“本来文饶以为支使公务繁忙，不便赴宴，这下文饶的宴席可要热闹了。”
“节度使莫要说场面话，”李植笑道：“您是节度使，您的宴席于植，便是命令，哪有不来的道理？再说这热闹，也得分植一份不是吗？”
李植话说完，两人都不约而同地笑了。然而他们两人的内心，却也都能感觉到气氛上的微妙，以及彼此的言不由衷。
李植上了二楼后，目睹了方才节度使同节度支使对话的李淮深，走到李德裕跟前，悄声道：“李公，李植此番赴宴前来，会不会是另有所图？”
李德裕面无表情，沉吟良久，紧抿双唇，微微摇着头。
“他若不来，是意料之中；他若来了，可能只是过于自信，或是还未得知其供状已然变成废纸一张罢了。我们尽好地主之谊便是……”
“喏。”
李淮深话音未落，门外就又传来语调高昂的扬声通报：“王监军到！”
一直因为出行不便极少露面的西川监军使王践言，身着绷得紧紧的绯色官袍，头戴颇为惹眼的乌纱冠，赶在开席的时辰之前，在随从仆役的搀扶下，从延宁楼前院大门口蹒跚而入，准时赴宴。
“李节度，久日未见，别来无恙啊。”
大唐藩镇，安史之乱后, 凡有兵马处皆置监军使一职，以宦官充任，为监军使院长官，一般任三年。职掌监视刑赏，奏察违谬，并掌握部分军队。
王践言身材有些肥硕，很少迈出使院大门，对李德裕行事也未多加监督掣肘。王践言虽然左右摇摆，却也左右逢源，同牛李两派关系都不错。因此李德裕见到王践言的时候，表情上虽无惊讶之色，却也浅笑着行了个叉手礼，而后向楼内一指。
“王监军！稀客啊，快请快请，德裕有失远迎，还请见谅…
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