、六部尚书和侍郎,都察院左右都御史等三品以上官员依次站列门外。等杨嗣昌在寺院中向北叩头谢恩后,薛国观率领全体文武同僚敬酒三杯。杨嗣昌王命在身,随即辞别,上轿登程,往卢沟桥而去。一路不敢耽搁,轿夫们轮流替换,路经磁州、彰德、卫辉、封丘、开封、朱仙镇、许昌、南阳和新野,二十九日,到达樊城东郊十五里的张家湾,连夜进了襄阳城,次日即在熊文灿总理行辕中升帐理事。
天色微明,辕门外,一对五六丈高的大旗杆上悬挂着两面杏黄大旗,左面绣“盐梅上将”,右面绣“三军督司”。两排一丈三尺的小旗杆上挂着彩色门旗,每行五面,旗方七尺,一律是火焰形杏黄旗边,旗子正中绣一只飞虎。咚咚咚三声炮响,辕门大开。从辕门到大堂是两进大院,中间一道二门,二门外直到大堂阶下,甬路两旁站列着许多侍卫。一声炮响,文武大员陆续进入辕门,在二门外肃立等候。二次鸣炮,二门内奏起鼓乐。“督师升帐----”随着一声呼喊,身穿皇上钦赐斗牛服的督师杨嗣昌,在一群官员的簇拥中从屏风后缓步而出,走到围有红缎锦幛的楠木公案后坐下,背后的屏风上高悬着黄绫子装裱的御制诗,两个高大健壮的执事官分捧尚方剑和“督师辅臣”大印侍立左右旁,众幕僚也分列两旁肃立侍候。杨嗣昌环视四周,威严地说道:“请众位大人进帐。”等候在二门外的文武大员由湖广巡抚方孔昭领头,后边跟着监军道、总兵、副将和参将等数十员,文东武西,分两行鱼贯而入,按照品级,依次向杨嗣昌行了报名参拜大礼。众人都给督师辅臣烜赫的权势震慑住了,屏声静气,躬身肃立。
杨嗣昌手拈胡须,站在公案后,扫看了众人一遍,说道:“文灿失职,剿贼无功,皇上震怒,有旨拿问,锦衣旗校已在路上。此事责在文灿,诸位也难辞其咎。如今皇上格外开恩,诸位应同心戮力,将功补过,以报陛下。本督师受朝廷重托,誓必灭贼。有功必赏,有罪必罚。如有玩忽,决不宽贷!”他略停一停,环视着众人,随后喝问道:“方孔昭可到了?”
方孔昭昨日率领左良玉从当阳赶來晋谒,簇新的四品文官云雁补子红罗蟒袍,极为隆重。他是安徽桐城人,天启初年因得罪阉党遭削籍,崇祯登极后被召复起,十一年春以右佥都御史衔巡抚湖广,一直不满熊文灿招抚之策。听到杨嗣昌直呼其名,有些羞愤,答道:“卑职在。”
杨嗣昌脸色一变,站起來说道:“皇上有旨!”方孔昭大吃一惊,战栗着跪下。只依稀听到“方孔昭不思报效,致有香油坪之败,将亡师辱
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