“我与你娘是一母同胞的姐弟，只要你能出人头地，光大门楣，我是喜不自禁呐！这银子你拿回去，也该换换宅子，接我姐姐到京城來纳几天福了。”他起身从书橱内拿出两张银票，递给王陛彦道：“今后你自与先前不同了，往來应酬的事多了，手头不可少了银子。这一千两银子你且拿去，这五千两送与薛阁老，也好谋个大大的前程。”
“这、这怎好再要舅舅的银子？”
吴昌时叹气道：“看着你出息了，舅舅也欢喜也惭愧，多年在功名路上奔走，如今还是个小小的行人，品级低微，毫无权势，饱受了他人多少冷眼？不久就要京察了，舅舅也想挪个地方。你是薛阁老的心腹，替舅舅说上几句话，总归是有用的。”
王陛彦揶揄道：“哎呀！似舅舅这般有个闲差，又不缺银子使，快活得神仙一般，何必惹那些红尘？”
吴昌时苦笑道：“你哪里知道舅舅的苦楚？这个沒什么品级的小官，只不过聊胜于平头百姓罢了，但若论起给人冷眼相待，还不如林下优游得好呢！再说，你看着舅舅大把地使银子，眉头不皱一下，其实不过硬撑而已，在老家南湖上建那座园子花了不少银子，平常的费用也要许多，再这样下去，只好像武清侯那样标价卖与他人了。”
王陛彦眼前浮现出一幅清丽的图画，面对鸳湖，北依城壕；楼台亭榭，假山峭削；陂塘曲径，烟雨迷蒙；池中荷花，岸边杨柳；青松苍翠，秋枫红醉；名士徜徉，佳人流连；风光旖旎，景物绝佳……这就是吴昌时在鸳鸯湖边仿照京城米氏勺园而建的另一座勺园。是呀！偌大的园子单说洒扫修葺，就是不少的银子。他小心地问道：“舅舅想谋个什么差事？”
“一有油水可捞，二有人仰我鼻息。”
王陛彦暗嘲他不知足，嘟囔道：“那只有入阁拜相了。”
吴昌时心知此一时彼一时，不敢端出长辈的架子，竟不以为忤，摇手道：“入阁拜相有什么好处？看着位尊权重，其实不如各部的郎官主事自在。我沒有别的痴想，只要到吏部做个吏科给事中，就知足了。”
吏部是六部之首，职掌天下官员的除授、调任、升迁、降职和罢免，炙手可热。吏科给事中虽只是从七品，却是“言官”和侍从之臣，不但有监督吏部之责，且对朝政也可进谏评说，为朝廷所重视，自然少不了纳贿、敲诈、勒索的机会，前程也宽，有了这样的职位，算是在京城站稳了脚跟。王陛彦暗自赞佩舅舅的老辣，拍胸脯说：“此事尽管放心，这是薛阁老一句话的事，包在外甥身上了。”
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