暖如春，崇祯进來，见韩?、李标、钱龙锡、王永光、乔允升、曹于汴都到了，招呼他们一起在火炕上团团围着坐下，看着他们谢了皇上皇后的恩典，将余下的饺子吃得精光，说道：“灯节刚过，将你们召到宫里，朕真有些不近人情，可也沒法子，这事早晚也绕不过去，朕与你们都脱不了，如今劳苦点儿，日后也好安生。”略顿一下，指着李标道：“朕听说你的府门上贴了一副春联颇有趣味儿，说來大伙儿听听。”
“臣写的春联不过是袭用前人词意，上联是春满九州大庆欣逢改元岁，下联是歌吹一曲普天齐奏乐太平，并沒有什么新奇之处。”
“两个联语沒有什么新奇，可是横批却耐人寻味，又是一年，其中艰辛甘苦，如饮泉水冷暖自知，不是局外人能领会出的。只是不免嗟叹有余而豪气不足，竟有些颓唐了。汝立，朕沒冤枉你吧！人贵勤勉，持之以恒，圣人不是说发奋忘食，乐以忘忧，不知老之将至，你们都是几朝的老臣了，那些新进的少年俊彦个个心雄万夫，什么都不在眼里，其实比不得你们权衡的工夫老到，姜还是老的辣么！朕却不知你们有白驹过隙之叹，自家气馁了，人老先从心上老呀！”崇祯见他们一副懔然受教的样子，笑道：“朕的话重了些，可沒有责怪的意思，只是觉得如今乃是我大明开国以來未有的变局，吏治民生夷情边备事事堪忧，朕思贤若渴，急于振作，只要实心任事的，不吝封赐。朕是想时势造英雄，多些可用之才呀！”
韩?道：“皇上励精图治，思有所为，大小臣工莫不感奋。图治之要首在端正士气，士气端正，吏治自然清明；吏治清明，民生自然无忧，边备自然坚固，夷狄自然归化。只是眼下阳气初回，仍需慢慢培养，心急不得……”
“是再等不得！”崇祯打断他的话道：“比如逆案已一年有余了，拖到今日有什么益处？朕三番五次地严旨切责，你们置若罔闻。当年阉党几乎遍布朝野，你们岂会不知？黄立极、张瑞图、來宗道几人拖着不办，也倒罢了，朕知道他们脱不了干系，怕引火烧身。你们几个与阉党水火不同，却也畏首畏尾，到底怕什么？”说着从袖中取出折子啪地往炕上一丢道：“你们几个是朕反复遴选的，论理都属东林一脉，吃过阉党的苦头，朕想你们虽不至于公报私仇，但总会趁此时机泄泄私愤，怎想你们竟随便凑个名单來搪塞，究竟是何用意？想明哲保身抹稀泥么？”
韩?忙回道：“臣的意思是不宜株连，当年太祖神武，洞彻胡惟庸案奸弊，大快人心，然仍嫌牵扯过众，以致人人自危，伤了朝廷的
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