法西斯主义统治下的国家，而且，日本虽然是第一次世界大战中的战胜国，但也是一个对于对战争结局不满意的。认为自己没有通过一战捞到更多的好处，这点和美国是一样的。但是它和美国不同的是，美国在一战结束后陷入了孤立主义，而日本在国内出现了通过一次战争调整‘不合理’的国际政治格局，建立日本在东亚的主导地位的强大呼声。因此，日本陆军要求与德意结成紧密的军事同盟，分享轴心国的胜利果实。
可是，日本自明治维新以来就不存在一个策略一致的政府。由于地理条件的限制，日本陆军总是希望向大陆扩张，只有在大陆上，日本陆军才能发挥自己的威力。
可是，海军的意见恰好相反。中国的海军太弱了，自北洋舰队覆灭后，中国已经不存在一支现代意义上的海军，海军在中国没有用武之地。即使北进苏联，海军也面临同样的问题。所以，海军坚决主张南进。
而南进与轴心国并不存在一个协调问题，德国的海军力量和日本人相距太远，帮不上日本的忙。当陆军提出与德国结盟时，海军大臣米内光政与他的次官都表示反对。他们认为，英国与德国之间的战争不会轻易见出分晓，战争将是长期的，而美国，像第一次世界大战时一样，最终是会卷入世界大战的，而且会加入英国一边，德国将以失败告终。如果日本与德国捆在一起，日本势必与美国孤军作战。
海军次官比他的上司更加直言不讳。他在一份报告里是这么写的：“日美发生战争，将给人类带来巨大的灾难，是整个世界的不幸。对我日本大帝国而言，则意味着为自己树立战后的新的更强大的敌人，制造新的危机。如果日本参战，最终必将失败。”
他的结论是：“必须设法回避同美国交战，才是良韬妙策。帝国万不可同德国结盟。”
他的话在后来的人们心目中留下了深刻的印象，就像他的五短身材一样。他身高只有五英尺三英寸，与日本历史上传奇式的海军将领东乡平八郎恰好是一般高。但由于他双肩较宽，胸部又大得像个圆桶，所以给人的印象还算魁梧。他就是山本五十六海军大将，他出生那年，父亲已经五十六岁了，因此得名。
山本五十六不是一个狭隘的人，他读过很多书，到美国当过海军武官，游历过欧美7国，对外部世界十分了解，尤其是美国巨大的工业生产能力，更是在他心目中留下了深刻的印象。
虽然他一直渴望与美国决一死战，以报复当年培里率领‘黑船’打开日本国门的耻辱，他声称他加入海军就是
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