”
姚氏想了想，道：“纵吃不上好茶，寻常的也可尝尝。”
“三姑娘说了，不再买茶叶了。”
姚氏叹道：“纵然要削减用度，也没有这样削的道理。三姑娘实在是……”她想了半日想不出合适的词儿来，“吃力不讨好，活该让太太当枪使。”乃命取床头的小匣子过来。
这匣子是秦可卿送的，说是大佳腊产的密码保险匣。姚氏在里头只搁了一样东西：汇丰钱庄的存折。早先她说不用秦可卿给翻译梵文的钱，恐怕让府里的人瞧见说闲话。秦可卿便说：“这个容易。”乃领着她上汇丰钱庄开了个户头，留下指纹印记。而后每个月月末，秦可卿将该给她的报酬打入钱庄账户，贺小南来取送资料时顺带给她捎张账单。因那账单使的是阿拉伯数字，纵给人瞧见了也无碍——徐府的旁人不认得。
那些账单姚氏皆看完便毁了，她又不大理得清数字，故此不大知道自己究竟有多少私房。上个月趁出门之机上钱庄是打了下折子，才知道竟已赚了不少钱。既有钱，便犯不着委屈自己了。姚氏换了衣裳，吩咐乳母好生照看儿子，领了两个丫鬟出门去。
三人先上钱庄取银票。到了地方一瞧，外头贴着大大的告示，说是朝廷鼓励使用纸币，愿意领取纸币的不用排队。姚氏知道秦可卿的铺子都收纸币，遂径直上柜台领了八十两银子。拿着钱出门走了不足五百步，便有一家秦氏可可茶，隔壁便是秦氏茶庄。因时常与秦可卿会面，姚氏知道外头的茶价钱假的很。不过秦可卿给过她一张秦氏产业的内部员工卡，拿着去买东西可以得内部价，只比成本价高一点子。不多时，主仆三人满载而归。
丫鬟惊叹道：“奶奶哪里来的这么多钱！”
姚氏一本正经道：“你们奶奶我也不是没有嫁妆的。”
“原来奶奶府上如此富庶！”
阖府女眷都没有茶吃，遑论可可茶。姚氏屋里有茶之事没几日便传了出去。有人过来打听三奶奶哪里来的茶，丫鬟道：“三奶奶拿嫁妆银子买的。”
徐二奶奶听说了，连连摇头：“她那几个嫁妆，能吃得起几斤茶叶。”
此事自然也传入了徐三姑娘耳中。她心中纳罕：三嫂子娘家不是只陪嫁了一座小庄子？竟吃得起可可茶么？便过来打探虚实。姚氏听外头说“三姑娘来了”不觉皱眉——她实在无意做什么长嫂如母。话音未落，徐三姑娘亲自掀起帘子走进来，含笑唤道：“三嫂子好悠闲。”
姚氏本欲起身相迎，她既来得如此之快，也
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