林黛玉一意孤行, 偏手中无权的公侯和在燕国无权的别国王爷拿除免税之策毫无办法，唯有将雪片般的折子送到燕王府去。这些玩意自然没一封到林黛玉案头，倒是凡有辞官的一律准了。半个月过后，林黛玉发令, 从明年正月起给燕国官吏大涨俸禄。虽没明言涨多少，辞官的立时没有了, 又冒出一群求官的。
定城候府盘算了下要交和要罚的田税，竟当真开始卖庄子, 预备去别国再买；很快就被人买走了。许多人家都在观望, 见他们家软了，也开始卖田地。卖的人家一多，价钱就低了。又有人家恐怕过些日子价钱更低, 也跟着卖。京城周边地价以肉眼可见速度跳水。价钱虽低了, 却并不缺买家。
有些想等更低价些再收纳的买主发现, 但凡有土地出来，不多时就让人买走了；低价多半是卖家自己吓得降的。而买主仿佛就那么几个。一个做土地中人的与一位买主熟络了，特去问他何故买这么多地, 找得到佃农种么？不怕罚税？那人笑道：“实不相瞒。我乃是户部小吏，买田地庄子是我的差事。”
中人大惊：“户部买这么多田地做什么？”
那小吏解释道：“朝廷会将之作为公租地。就是朝廷拿极低的价钱租给百姓耕种——佃农给朝廷交租子，大概只需交旁人的一半。”
中人立时道：“那些吃租子的大户岂不是就立时就没有佃农了？”
“对啊。”小吏挤挤眼, “故此他们要么就降租子、将得比朝廷还低, 要么就交罚税呗。横竖朝廷的田地顶多荒半年。春季找不到人种麦子, 夏季可以找人种西洋马铃薯。”
中人问道：“佃农不是都让大户抢走了？”
小吏道：“林丞相已打发人去齐国了。燕国的租子从前比齐国高许多。若降下来, 能哄到不少齐国佃户过来。”中人噗哧笑了。
十一月底, 政事堂已加急修缮完毕，欲请人吹打热闹一番好搬进去。自打贾赦回京，贾琮便每日回荣国府住了。这日晚上回到梨香院，早年从宫中救出的太监王福忽然来找他。
王福不曾离京，一直在帮贾环和石秋生做事，假扮王国维先生以琴技勾搭燕国前世子的就是他。老头道：“我听说过几日政事堂要挂匾，林丞相正式搬过去办公。”
“不是过几日，就是后日。”贾琮道，“福伯也来瞧瞧热闹吧。”
王福道：“你们请的什么人唱戏？”
“不唱戏，只在刘霭云那儿请一班吹打的小乐手，放个鞭炮就完事了
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