么“小姐”，心下好奇他们府里哪来的小姐，遂命人去打听。
牛大太太心中一动，含笑瞧了儿子两眼。她想着，怕是儿子听说了那刘小姐的身份容貌、起了心思。这孩子往年都跟个木头似的，怎么竟开了窍呢？乃拉着他的手道：“好孩子，你的心思我明白。”牛继成顿时羞红了脸。
待儿子走了，牛大太太捧着茶盅子坐在案前思忖：这个刘小姐有几样好处。其一是与两广王子腾有亲，便是绕了个弯子牵扯上连荣国府在内的一串家族，偏生又与最惹眼的荣国府瓜葛太远。其二，这些年来两广富庶，惠州知府刘延不必猜也知道必是个大财主。其三，仗着王子腾，她们家在南边的地位必是极高的，竟肯让她守望门寡。足见刘延大人知礼、小厮打探到她们家“重规矩”之言也不虚。其四，那穆氏样样都好，唯有性子太闷了些，年轻的小媳妇子死气沉沉的。刘小姐性子活泼，想必更惹成儿喜爱。再有，她这身份不高不低，纵给成儿聘做续弦，东平王府也没什么好说的。娘家不在京城，也好听话些。只不知她是不是真的命硬。
想了两日想不出法子弄来那刘小姐的生辰八字，牛大太太忽然心念一闪：她们全家都在南边，好端端的打发她到京中来作甚？莫不是因为耽搁了年岁、欲来京中求配的？若是如此，只怕她的八字不难打探。遂打发人匿了名往官媒处求问。论理说，女子的八字不到谈婚论嫁是不能给人瞧的，只是天底下的事儿从来“有钱能使鬼推磨”。不过两三日的功夫，官媒便传了信儿回来。
牛大太太命悄悄将此八字送与有名的先生算算可命硬不硬，那先生道：“极大福气的命。只是她男人须得有大运势，不然消受不住。”牛大太太大喜，以为她先头那个未婚夫便是福薄、受不住大福气的媳妇。又不放心，多请了几个算命先生算了几回，皆说福缘深厚。又拿牛继成的八字一道算，二人极是相投。牛大太太心里便暗暗偏向了这个刘姑娘。
遂命自己已嫁的女儿打探荣国府的宝二奶奶近日可有什么赏花看戏的事儿做。她想着，若刘家有心将女儿嫁在京中，免不得须托付宝二奶奶带着她四处走动。牛姑奶奶亲来府里，说荣国府的宝二奶奶新近得了一种海货，唤作“可可茶”，要拿那个宴请京中诸位太太奶奶。
牛大太太忙问：“你可去么？”
她女儿道：“我已得了帖子。只是弟媳妇才刚没了，哪里好去赴宴？”
牛大太太连连摆手：“你已出阁，哪里用得着顾忌这个？并不相干的。”遂拉了女儿的手，低声说了她
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