由其叔父们抚养chéng rén。青年时期的王莽，谦恭俭让，礼贤下士，尊敬长辈，被誉为楷模。王莽对其身居大司马之位的伯父王凤极为恭顺，王凤临死嘱咐王政君照顾王莽。汉成帝建始十一年，王莽被任命为黄门郎，后升为shè声校尉，后其叔父王商上书表示愿把其封地的一部分让给王莽，当时朝中的许多知名人士都为王莽说好话，汉成帝也认为王莽很贤能。
王莽的表兄、王太后的外甥淳于长发迹在先，地位超过了王莽，而且他善于阿谀奉承，又曾为汉成帝立赵飞燕为皇后出过力，深受汉成帝信任。很快升为卫尉，掌管皇宫的禁卫，成为九卿之一。这时大司马王根准备退休，很多人认为淳于长应继任大司马。王莽为了扳到他仕途上的竞争对手，秘密地搜集了淳于长的罪行。然后王莽利用探望的机会告诉王根。淳于长暗中为接替担任大司马已做好了准备，他已经给不少人封官许愿了；同时又说出淳于长与被废皇后许氏私通之事。王根大怒，要他赶快向太后汇报，王太后让成帝罢免了淳于长。查清了他的罪行，在狱中将其杀死。
在淳于长死后，王莽继他的三位伯、叔之后出任大司马，时年三十八岁，后来的事情自不必待言。
董昭心中暗道。虽然主公家族根基不如王莽，但主公远见卓识胜过王莽，由大司马而篡汉自立，必定不会重蹈王莽的覆辙。
董昭此人处事低调，却眼光高远，早已看出大汉式微不可拯救，迟早要改朝换代，在这一点上，他比田丰、沮授等人都值得吕布信赖。
朝中纵然有人因大司马这个官职联想起王莽。却没人敢在天子刘辩、太后何莲面前提及，因为吕布在天子刘辩、太后何莲面前一直是一副赤胆忠心的模样，跟历史上曹cāo屡次欺凌汉献帝刘协的状态迥然不同，天子刘辩将吕布视为义父，而太后何莲视吕布如同亲老公。这样亲密的关系下，有冒大不韪者进言说吕布恐成王莽、董卓者，在此之前，皆被天子、太后下令杖毙。现在无人敢信口雌黄。
天子诏颁布下来，吕布太尉之职升格为大司马。都督全**事，录尚书事，为内阁首辅。
东汉末年，三公太尉、司徒、司空已成为虚职，在三公之外另设大将军，大将军位在三公之上，而到了三国时期，各国官制基本沿袭了东汉官制，魏国在三公之上另设大司马，为上公，第一品，位在大将军之上，一般由大将军升迁而来。蜀汉的大司马位在大将军之上，如诸葛亮的接班人蒋琬。吴国设有大司马和左大司马、右大司马，位在上大将军之
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