离开益州平原后，放眼皆千峰万壑、所见多深山穷林。李晟对剑南军乱成一团的战前准备甚是担心，故而时时紧绷心弦，生怕遭遇敌军伏击或偷袭，所幸一路行来还算安稳。
行军途中，李晟听闻奉信王阿布思已率两万同罗部骑兵抵达益州，将会作为征伐南诏的主力。
石堡大战前，李晟在哥舒翰大帐外见过阿布思数面，知他行事油滑，并非勇于承担之人，很奇怪他为何竟会如此为杨国忠卖命。
抵达大渡河北岸时，淫雨霏霏、风高浪急，五千名先锋营将士只好安营扎寨，静待雨过天晴。
长期在陇右生活的李晟对如此湿闷的天气不太适应，坐骑青海骢也在潮热的雨水中日益憔悴，所以他才来马厩给爱驹加餐。
“兄长果然在这里！”南霁云的欢呼声打断李晟的遐思。
“南八，找某何事？”李晟微笑着扭头看了眼猿臂蜂腰、潇洒不羁的南霁云，恍惚间想起远在陇右的刘破虏。
“大哥，我们没啥事，就是雨天太过憋闷，想找大哥讨教军阵之道，却发现营帐是空的。南八说大哥牵挂青海骢，肯定会在马厩。”膀大腰圆的雷万春挥了挥永不离手的八棱锏，瓮声瓮气道。
“多谢两位弟弟惦记，青海骢的胃口越来越好，不日即可上阵。”兄弟们的关心让李晟暖流涌动：“前几日某问过剑南老兵，他们皆言南诏多雨。我军未必适应，可敌人却得心应手，必须严防南诏军偷营。”
“兄长放心，真源儿郎甲不离身、刀不离手，明岗暗哨一应俱全。只是大营之中，并非所有士卒都如此警惕。”南霁云心思细密、玲珑剔透，早和先锋营各部混熟。
“李兵马使已然尽力，无奈剑南太平日久、军备荒疏，与西北边镇强兵相距甚远。”忆起大帅麾下的猛若熊罴的雄师劲旅，李晟对剑南军实在看不上眼。
为避免真源子弟平白送死，李晟一直潜心琢磨剑南战事。他发现自从开元二十六年（738年）皮逻阁在大唐支持下统一六诏后，南诏协助剑南军将吐蕃东侵之路死死堵住，西南边境遂得十余年不识兵革的好日子。
李晟听大帅念叨过“生于忧患、死于安乐”的道理，但马放南山对剑南军战力的侵蚀还是令他触目惊心。四海升平本是好事，可若守护边疆的士卒不堪一战，太平又能持续多久呢？
“呜呜呜”，大营中忽然腾空升起凄厉的号角声，扰乱了如帘雨幕。
“敌袭！敌袭！”执勤的士卒刚大吼数声，就变成数具死尸
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