冬阳初升、残雪方消。
长安城皇城朱雀门前宽阔的横街上，回纥汗国太子药罗葛•叶斛，带着心腹爱将药勿葛•帝德和十余名亲卫，扬鞭策马，踏着没蹄残雪，不疾不徐地向长安城中最热闹的西市行去。
虽已不是首次来到大唐国都，可叶斛太子依然为长安城的庞大和华丽而震撼和倾倒。
如果说长安是天上的明月，那么，回纥汗国的王廷黑虎城，简直连萤火虫都算不上。
长安有高耸入云的城墙、笔直整洁的街道、巍峨壮丽的宫殿和鳞次栉比的坊市。
黑虎城有什么？不过是一大圈土围子和一堆堆大同小异的帐篷。
唯一稍有可观之处的，也就是用漠北各类珍宝堆砌起来的可汗牙帐。可与灿若云霞的大明宫相比，黑虎城的可汗牙帐依然太寒酸了。
面对如梦如幻的长安城，叶斛心中翻腾着两种迥然不同、甚至互相矛盾的心绪。
他既羡慕、又嫉恨；既渴望拥有、又试图逃避；既想如疼惜恋人般守护它、又想如劫掠仇寇般摧毁它。
此时，叶斛会有点羡慕弟弟移地健，因为他绝不会如自己这般苦恼。在移地健心中，唯一的美好就是在草原上纵马劫杀，掠夺敌人的土地、财富和女人！
若是由移地健担任使者，来长安参加朝拜天可汗的元日大朝会。估计他脑子中冒出的第一个念头，就是琢磨如何攻破长安城，然后将城中的人口、珍宝全部劫掠到漠北。
“长安？长安！”叶斛喃喃自语道：“我们回纥人何日才能拥有如此璀璨的珍宝？”
“殿下慎言！”帝德凑过来小声提醒道：“此乃长安，若是被人听见，难免会招惹麻烦。”
“帝德，我只是羡慕而已，并无其他心思。”叶斛笑着解释道。
“殿下，其实我们也不是没有尝试过南下牧马。不过，唐军实在是太强悍了……”帝德低低回道。他显然并未将叶斛的解释当真。
叶斛清楚，帝德指的是开元中的旧事。那时回纥人尚未正式建牙立国，不过已然是漠北兵马最强的数个部族之一。
在利益熏心的驱使下，回纥部曾围攻凉州，试图截断碛西诸国与大唐的来往，进而征服碛西。
结果，回纥部被唐军杀得丢盔弃甲、一退千里。
至此之后，回纥部历任首领都不敢再动攻伐大唐的心思，而是心甘情愿成为大唐的属国，接受天可汗的征调，南征北讨。
两年多前，叶斛还曾亲自率
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