南城门北侧开着一间小酒馆，由于左近闾里中住的尽是平民，这酒馆也十分的简陋，南边的土墙已裂了一道指许宽的缝隙，为防透风，店家只用了几块粗布胡乱挡住，在土墙下又堆了半人多高的砖垛，有这砖垛顶着，土墙便不致坍塌。屋中只摆了三张方桌，桌下铺着的草席多年不曾更换，黑乎乎的，破着许多大洞，隐隐地，还散发出一股难闻的臭气。
店中只有五个客人，其中四个围着火炉鞠跽而坐，火炉上热着酒。四个人每人手里拿着一条咸鱼干，声音低低地在聚谈着什么，时而爆发出一阵会心的大笑；另一个客人一身行商打扮，三四十岁的年纪，瘦瘦高高，一个人躲在靠墙的角落里，端着陶瓷大碗，正旁若无人地吃着嚼着。.
这位客人吃相颇为文雅，碗中小山一样的粟米饭只吃了一个尖儿，他皱着眉头，将面前的一盘豆豉酱与一盘焖鸡心倒进碗里，拌了拌，这才勉强吃完，又要了热水，一气喝干，这才罢休，算是吃饱喝足了。
围炉而坐的四个客人怔怔地看了他一会儿，望着自己手中的咸鱼，忍不住咬了一小口，又不约而同地去取炉上的那壶热酒。
一个老者被渗进来的冷风激得身子一颤，下意识地裹紧了深衣，站起身来，信手打开窗子，看了看外面的天色，叹了口气，说道：「今冬的雪下得这么早，只怕开春要旱了……」
坐在他下首的中年汉子说道：「方伯，我听说……」他清了清嗓子又说：「若是人间有什么灾异之事行将发生，天象是要有感应的，不是山崩地裂就是大涝大旱。」
那被叫做方伯的老者扑哧一笑，说道：「什么天象感应，我老头子活了这么一把岁数，见到的事多了，从来没见过什么天象感应。这些东西都是那些卜官与阴阳家们鼓捣出来的。当年镐京那场鼠蛊，是大灾异了吧？可怎么样？天老爷总是大晴天，大红日头，并没见什么‘天地饮泣的场景啊！……唉，这‘天理跟面团一样，怎么捏都行。也难怪，‘天理么，那是‘大人们的‘理，跟咱们草头百姓何干哪。」
那中年汉子摇着头，一脸气愤地说：「方伯，你这话就不对了。目下一场祸事就在眼前，你老人家愣是装傻看不见。」
那方伯笑道：「什么祸事？不就是鄂世子杀了令尹家的公子么？这是大人们的事，跟咱们有什么相干？你着的什么
急？」
中年汉子涨红了脸：「怎么不相干？两家的联盟怕是要散了，咱们大王是自己称王的，等周室灭了鄂国，怎会放过咱们楚人？到时
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