鄂云将自己的手放在那印迹上比对了一下，形状相同，只是地上那印迹比自己的手略小一些，手印之后是两个脚印，脚掌修长，脚趾并拢，一看便知是人赤脚时留下的。鄂云狐疑着：「难道方才那黑影真的是人么？但他跑的姿势如何竟和狗一模一样，都是四体着地？这么冷的天，他不穿鞋袜么？」
他牵了马，随着那印迹一直向前，所见一样，都是两个手印，两个脚印，手印在前，脚印在后。鄂云回头望了望，没有人跟着，他鄙夷地笑了笑，接着往前走，那些印迹在冠里街尾的一处大宅前消失了。
那是一处三进的院落，两丈高的院墙一色青砖砌就，墙内种了许多古树，光秃秃的枝条伸至墙外，在地上投下一片斑驳的树影，树影随风轻轻摇晃，显得阴森而又诡异。
鄂云定了定神，顺着那印迹仔细看去，发现墙角有个二尺许宽的狗洞，印迹到这里便不见了。他暗想：「这家怎么将这狗洞修得这般大？是了，这洞不是给狗钻的，是给人钻的，寻常的狗洞人怎么能钻得进去？但……但人为什么要钻狗洞啊？」
他好奇心起，执意要探个究竟，举着灯笼在狗洞旁细细照着，蓦地，鼻中嗅到一股骚臭之气，他皱了皱眉头，心想：「难不成这气味也是钻洞那人留下的？跑起来像狗，身上那股子味道也像狗，可手脚偏偏又长成了人的样子……他究竟是人还是狗啊？」
狗洞边还残留着几根毛发，鄂云拿在手里，又揪了自己的头发与之比对，依然看不出所以然来。他将头向那狗洞里探了探，伸进伸出竟是毫不费力。想干脆钻进去瞧个究竟，但细细思之显然不妥，一是情况不明，贸然闯进他人宅邸似有贼盗之嫌；二是他毕竟身份尴尬敏感，一举一动得十分谨慎才行。
思来想去，还是决定绕道到这宅子的大门打听打听，这是谁家的宅子再做打算。
于是，他小心翼翼地从狗洞中钻出，巷中无人，自然无人留意到他。牵上拴在树上的马，绕到那宅第的正门，心想：「今夜遇到这么古怪的事情，却一点头绪都没有，我鄂云也是无能，好歹看看这是谁家，等过些时日也好再来查探查探。」
这宅第显然是达官显宦所居，大门前立着高高的石阙，门前朱漆兽环，金玉沤钉，门边一个数尺长的木牌，上边写着一行字。鄂云仔细端详了一番，顿时大吃一惊：鄂质子府。
怎么？这里竟然是世子鄂鲢在丹阳的居所？难怪刚才看着有些眼熟呢！来丹阳日久，虽与鄂鲢面见数次，但大多时都在驿馆或城中的高档酒肆，
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