党项人很强悍、在西北这片贫瘠的土地上，也只有最强悍的部族才能存活壮大下来！
数不清的民族、包括那些曾经辉煌的民族，曾经占据最广大的地域拥有无数牛羊和战马的部族……突厥、匈奴、羌人，柔然、一个个邦国城市，最终都被掩埋在滚滚的黄沙之下、消失在一代代新崛起的部族弯刀弓矢之下……
党项人一直都在向中原汉儿俯首称臣，他们一直希望能得到一块丰茂肥美的土地来放牧牛羊休养生息、和中原人互市交易赚些钱财粮食！再抵抗住更西更北边的那些野蛮部族的侵袭攻击……
他们与那些小部族厮杀、与回讫人厮杀、与契丹人阻卜人厮杀，与一直不对付的吐蕃六谷部厮杀……记不清了、党项人记不清自己有过多少敌人了，他们只记得家家户户都有人为了部族的明天而死在了一个个血淋淋的战场上！而中原人、似乎始终不愿意真正的支持过他们……
每一个皇帝都愿意看到党项人的使者恭恭敬敬的跪倒在自己的宝座前面，哀求他大发慈悲给党项人一些钱粮物资赏赐！每一个党项人首领都为了能得到中原皇帝的一个不值钱的封号官职而沾沾自喜！尽管……在西域那称号和官职已经越来越不值钱……
马鸣谷是党项人临近大宋土地疆域最近的一个聚居点、整个山谷呈现葫芦状，沟壑间崎岖难行、只有葫芦嘴的位置是个方便进出的谷口。
党项人在马鸣谷里面放养了上千匹战马、全都是精挑细选的健壮马匹，还驻扎有五百名勇士，全都是马背上厮杀出来的战场老卒……还有叱咤西域的沙匪盗贼！
马鸣谷有些名气、是因为这里总是党项人跟大宋打交道的一个前哨站，与大宋互市交易后的重要物资也大多集中到这里再向党项人的腹地运输。马鸣谷又很神秘……因为马鸣谷外面的上百里戈壁滩上、出没着数伙沙匪！
这些沙匪明眼人一看就知道是党项人伪装出来的士卒、为的就是明目张胆的截断宋人的窥视！至于为何不让大宋知晓这里面的事物……那就见仁见智了。
马鸣谷南方七八十里远的一处小绿洲、在这凌晨的寒风中冒起了一股炊烟，十几匹剽悍的西北战马拴在几颗半死不活的胡杨树上喷着响鼻……两个党项人骑兵打着哈欠用干牛粪点起了一小堆篝火，火堆上面烧着一只铜锅、里面的奶茶在慢慢的翻滚。
一个年纪大一些的党项骑兵在旁边拿起一只羊皮袋子、抓出一小把青盐撒在了茶汤里面，党项人的地盘上有着好几座盐湖、世世代代的党项人早就学
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