春天来临之前，合答安成为欧阳澈的新娘，那一天，欧阳澈喝得酩酊大醉，事后如何进的洞房都不清楚了。
这段时间，押剌伊尔兼并了周围的几个小部落，实力悄然回升到金兵进入漠北草原之前的水平。一名西行七兄弟不幸阵亡，不过两年的时间，西行七人凋零残落，而未来的路不知还有多长，怎不令人喟然叹息。
一月，押剌伊尔声称，冬雪刚刚融化，道路泥泞南行，再多留几日无妨！
二月，押剌伊尔忙于其它事务，根本找不到他的人影，总不能不辞而别吧？
左右无事，莫辜负了这大好春光，欧阳澈带着合答安、小五在草原上闲逛。待得久了，欧阳澈渐渐喜欢上了草原。这里的草，碧绿无边；这里的天，纯净高远；这里的水，清冽甘甜；这里的人民，豪爽好客。遇到人，认识的不认识的都要问上一句“他赛拜努”，就是您好的意思。毡帐外面若是有火堆或挂着红布条等记号，表示这家有病人或产妇，外客不便入内。好客的主人，拉着进入帐内，献上最好的马奶酒，客人若是推辞，会被主人瞧不起的。酒喝得越多，感情似乎就越深，他们可没有汉人那么深的心机。
欧阳澈是克烈部最尊贵的客人，少不得喝酒，偏偏他酒量不行，如果不是合答安在身边，只怕走不了多远就会被蒙兀室韦人的马奶酒放倒的。
受到这样的款待，欧阳澈总觉得受之有愧，搜寻着脑海里的知识，传授了他们一种制酒的方法：先把鲜奶放入木桶内，然后加少量嗜酸奶汁作为引子，每日搅动，经三四天后，待奶全部变酸，即可入锅加温。锅上盖一个无底木桶，大口朝下，木桶内侧挂上数个小罐，再在无底木桶上坐上一个装满冷水的铁锅，酸奶经加热后蒸发遇冷铁锅凝成液体，滴入小罐内，即成为头锅奶酒。经过这种方法制出的奶酒，口感与马奶酒稍有不同，却是酷烈无比。如度数不浓，还可再蒸二锅，甚至三锅。
豪饮的蒙兀室韦人，终于得到了自己喜欢的美酒，欧阳澈的身份愈发尊崇，就连小五也受到了优待，每天都有好肉吃，合答安眼里的情意浓得再也化不开了。
三月初二，押剌伊尔终于回来了。欧阳澈再也呆不下去，任凭押剌伊尔说破了嘴皮，也是要走的。
无奈之下，兄弟畅饮三天三夜，初五日，欧阳澈离开美丽的大草原，西进高昌故地。押剌伊尔送了一程又一程，直到回鹘边境，方洒泪而别。
所谓高昌故地，就是唐朝时候的西州。约一千八百年前，雄才大略的汉武帝派贰师将军李
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