我每天都在往县城跑……我……是我疏忽了。”
“吃得是哪的水？”
熊大郎朝前面的山坡一指：“那边有一口泉水。”
“他家的水都是你挑的？”
“是。”
穆悠看向郭全：“他家里没人挑水吗？”
郭全一愣：“徐老头儿，你岁数大了挑不起，怎么不让你儿子挑？”
熊大郎叹了口气：“他儿子已经过世了。”
穆悠又看向何亮：“他儿子是怎么死的？”
何亮咽了口唾沫：“这……”
熊大郎朝穆悠一揖手：“回明府。徐叔徐婶年近四十才得了一个儿子，名唤栓子，就比我小五岁，平时也跟我一起上山打柴，挖些药材。去年冬月底，眼见下大雪，我就没进山，可栓子说越是雪大，砍的柴越是可以卖个好价钱，还是执意上山了。谁知回来的时候，竟然摔下了山崖……”
徐老汉不禁抹起泪来，嘴里哽咽道：“栓子……栓子……”
穆悠也收了笑容：“四家一邻，五邻一保，五保一里，五里一乡。你们作为邻长，保长，里正，虽都算不得什么官，可每年县衙也是给你们发了一些俸禄的。我现在倒是想知道，那些钱，你们是如何支配的？拿了钱有没有履行自己的职责？”
三人低着头，红着脸，不知如何辩解。
穆悠将地上的香递给徐老汉：“我准备的这几支香，一支可以燃半个时辰。都站在一排，比比看。郭里正一顿饭花了三分之一炷香的时间，七菜一汤，有酒有肉，相当丰盛；何保长家准备了五个菜，也是酒肉齐全，用了二分之一炷香；熊邻长家做了三个菜和一钵稀粥，用时三分之二炷香；而此刻不知在这支香燃尽之前，本官是否能吃上饭啊？”
所有人都盯着徐老汉手里的香看去，只见那香灰逐渐落地，慢慢地，慢慢地，只剩下香梗了。
“怎么？饭还没好吗？”穆悠催促道。
“呃……老婆子，怎么回事？怎么还没做好啊？”徐老汉朝屋后喊道。
“明府，要不，上我家去吃吧。”
“不，上我家去。”
“我家离得近，去我家吧。”
三人陪着笑。
穆悠充耳不闻，看向徐老汉：“我还能吃上饭吗？怕是巧妇难为无米之炊吧？”
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