出了江城,快马往西北方向走上五天,就来到了太和山脉最南边的小盘山。太和一脉形成于上古时期,山峰绵亘起伏,横贯雍，豫,荆三州，西接巴山,南至洄水。江城外的钟山也属于其中的一列支脉。因此有十万大山之称。
主脉太和山占地方圆四百多公里。临济宗的山门就隐藏在那攀天触日的奇峰峻岭之中，千年来，都在山中弥漫的云雾里保持着作为神佛人间代理者的神秘莫测,高不可攀。
靠南的支脉大多起伏较为缓和,小盘山历来都是避暑胜地。荆州、扬州两地的世家大族多在山间圈地，修建家族的山庄,有的地方豪强甚至修起了古城堡似的宅院。
如今犬戎南下，南边旱灾过后接着是蝗灾，人间还有许多妖魔横行肆虐。
在这一片苦海中，临济宗地位更加超凡脱俗，大有凌驾于四分五裂的皇权和世家之上的势头。
因此，各地豪强或者一方大员，说是带着自己的家眷来避暑，其实是将家小放置在临济宗的势力范围内。这个举动隐隐有两个意思在其中：一是让家人远离中原战火，求个平安，二来，也未尝没有将家小留作人质，换取宗派支持的意思在里面。
因为同时是中原佛教的发祥地，太和山里藏着许多古刹幽观，隐士高人。
过了小盘山之后，越往北走，越是森林密布，遮天蔽日。属于临济宗势力范围之内的地带还有些人烟，但是越往西北去，就越深入十万大山之中，渐渐便都是人迹罕至的原始森林了。山林中悬崖突兀，峭壁险峻。某些山谷终年湿润多雨，散落着许多与世隔绝的小山村，这些村子里住的可就未必都是人了。
白桥镇是进山的第一站，常常有山里的和尚出来采买东西，如今还多了许多讲官话的小厮仆妇。镇上的居民应该是对大山最为熟悉的人了，然而，若是你向他们打听山那边的事情，镇上的居民也纷纷摇头表示不知。
有的人说翻过太和山脉，便能到达昆仑仙山，也有的说山的那一边是凉州城，是西域诸国，也有的说山那边是一片蓝宝石般的海洋，海面上浮动着蓬莱仙境。然而，几乎没有商队会试图横越这十万大山。据说进了十万大山里的人，几乎没有活着出来的，不过，也可能是进了山的人真的找到了仙境，于是就不打算再回到人间了吧。
白桥镇毕竟只是小盘山山凹里的一个小镇，镇民是没有多少大见识的。
这一年的七月半，山风摇摆着白桥镇路旁的森森古木，山道两侧的鬼拍手发出哗啦哗啦的动静。
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