过了中秋转眼便是冬至。
因为这一天的白昼最短，便被人们看做阳生春反的□□，是值得大肆庆贺一番的日子。
往年到了冬至，街上店铺都要罢市，主家按传统做些好酒好菜招待辛劳了一年的伙计。月老祠城隍庙香火鼎盛，庙外场圃上还有盛大的庙会。
这一天同时也是祭祀祖先的大日子。
所以，就是一贫如洗的人家，也要东拼西凑，在冬至这天给家中小儿女换件新衣，再置备一桌看得见油星的席面享祀先祖。拜过祖先牌位，家中妇人便带着小儿络绎不绝的去城隍庙上香，上完香还能赶场庙会。
而士族门阀，钟鸣鼎食之家就更加重视冬至节。白日里，有官爵的男人要去参加朝廷的庆典，没有官爵的王孙公子们便拥炉会饮，谓之“扶阳”；待字闺中的千金小姐也由家中主母带着走亲访友，以九九消寒图互相馈赠。夜里便要明正衣冠，沐浴焚香，家主率子弟拜谒祖庙，祀祭先主。
是故时人常有“冬至大如年”之语。
今年却有些反常，街上行人寥寥，偶尔见着一辆华整鲜好的马车，也急着投胎一般匆匆驶过，独留下两条空荡荡的压痕。
说起来也难怪都人心神惶惶，现今的时局实在说不上好：北边的一些郡县先有蝗灾，后遭水患，当地官员谎报灾情，朝廷救灾粮还没往下发呢，豫州一代已经是民怨沸腾，白骨千里。于是灾民纷纷南下，九月间开始陆续有灾民到达京城，先来的还好，后到的却被拦在了京城十里地外。加上冬至这天忽然降了一场十年不遇的大雪，简直断了城外灾民的生路，就是城中广设粥棚，也有骨肉如柴的流民冻死于屋檐下。这几日都中稍有道行的人都能见到城外日日黑气弥漫、怨气冲天。
可是朝廷依然不肯开城门。说是流民中起了瘟疫，禁闭城门是为了城中居民的安危。
对此，朝中各位大人也争执不下。汴京城里的气氛一时紧张起来。
再加上路上积雪难行，窗外天寒地冻，路有流民滋扰，京中的居民便躲在家里猫冬，来个眼不见心不烦。如此，今年的冬至自然有些冷清了。
有味斋后院的厢房被院里的积雪映的亮堂堂。一枝新折的白梅疏疏落落的插在一个黑色美人耸肩瓶里，因为屋子下面有青崖山的温泉灵脉，地热流过铺地的青砖，房间里浮动起淡淡的暖香。
四郎中秋时与饕餮殿下一起去参加群仙宴，结果被千日酒熏的大醉一场，从被饕餮殿下抱回来就一直睡到现在，睡得小脸白里透红。
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