一年前，晋平公同意了楚国人希望与晋国联姻的请求，公室上下随即就开始为这门婚姻忙碌起来。准备工作完成后，楚令尹子荡与莫敖屈生率队到新绛迎亲。晋平公亲自把仪仗送到邢丘，邢丘位于今河南温县附近，当时属于郑国。古时父母送女不下堂，晋平公不但把公主送出宫，而且送出国境，已经用实际行动对楚灵王表达了最大程度的重视。
晋平公回国了，韩起和羊舌肸继续带着队伍向郢都行进。
队伍在途径新郑时，罕虎、游吉在郊外招待晋国使团。子大叔对叔向说：“楚王奢侈堕落已达到不可附加的地步，天下已经没有人能阻止他继续作恶。晋楚为敌将近百年，不可能因为两场盟会或者一次联姻就能化解，所以请夫子注意安全、多加防范。”
叔向说：“奢侈堕落到极致属于自取其祸，哪里会波及他人？如果我敬奉币帛，慎表威仪，恪守信用，以礼行事，敬始而四终，没有不能得到好结果的。楚子虽然奢靡，又能把我如何？”
依仗继续前行，一直进入郢都。
晋国人在郢都住下来后，楚灵王在朝会上问诸大夫：“晋国是我国的世仇，不谷会动用一切手段来压制晋国。昨日入城的是晋国上卿和上大夫，如果我砍了韩起的脚让他去看守城门；阉了羊舌肸命他担任太监总管，足以使晋国蒙受天大的耻辱。诸位说可以还是不可以？”
这种丧心病狂的提议真是闻所未闻，大臣们一个个瞠目结舌，面面相觑，不知如何回答。而楚灵王看到这个有趣的场景，又被自己的“天才创意”所感染，不禁“嘿嘿嘿”地笑起来。
薳启强走出行列说：“当然可以，如果我国做好防备，又有什么不可？羞辱匹夫尚且需要防备遭到报复，何况是对大国呢？因此圣王致力于推行礼教，不求羞辱他人。
“国家衰败，都是从丧失礼序开始，然后祸患才会兴起。当年晋国取得城濮之战的胜利，然后放松了对楚国的的防范，因此在邲之战中失利；我国战胜后又没有对晋国加强防备，所以又在鄢陵之战中遭遇惨败。鄢陵之战过后，晋国一直没有放松备战，又用礼和仁对待诸侯，结果楚国才不能与之抗衡，所以才向晋国请求联姻。
“既然结为姻亲，又企图羞辱晋人，必然会招来敌军，不加强备战还有其他办法吗？但是纵观我国，谁又能担当起抗击敌军的重任呢？如果能找到那位统帅，当然可以羞辱晋人；如果找不到，君王还是不要去做吧！
“晋国侍奉君王，臣认为已经相当殷勤了：君王求会
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