大清，天津城，直隶总督天津行馆，书房。
李鸿章一脸愠色的将手中的信札扔在桌上，指着信札对周馥说道，“总理事务衙门居然把日本吞并琉球的事，归罪于何如璋，真是岂有此理！”
周馥拿起书桌上的信札，仔细翻看了一番后，说道“渐甫，子峨的为人绝不至于如此不堪，我就举一件事来讲，同治十三年北京专条之后，日本政府歧视我大清在日的华民，要取消横滨，神户和长崎的领事裁判权。若不是子峨到任之后，与日本人以理据争，这才保住了这三地的领事馆和裁判权，否则我大清的脸面早就丢了。依我看来，这份弹劾纯粹就是无中生有。”
“玉山你不信，老夫我也不信呀，”李鸿章从书桌上的木匣里又取出一份信，递给了周馥，“这是子峨给我的私信，玉山你看看。”
周馥只看了一会，就不由的将心中的内容念出声来，“若为息事，隐忍迁就，阻贡不巳，日必灭琉球；琉球既灭，次及朝鲜。否则，以我所难行，日事要求。听之乎、何以为国?拒之乎，是让一琉球，边衅究不能免。”
“他时日本一强，资以船炮，扰我边陲，台澎之间，将求一夕之安不可得。是为台湾计，今日争之患犹纾，今日弃之患更深也。口舌相从，恐无了局。然无论作何结局，较之今日隐忍不言，犹为彼善于此。”
周馥轻轻一拍桌案，叹了一口气，指着何如璋信的内容对李鸿章说道，“渐甫，这段话可是子峨的肺腑之言呀！他对日本有如此远见卓识，怎么可能是尸位素餐之人！”
“可总理衙门的人却不信呀！”李鸿章清了清喉咙，朝脚下的痰盂重重的吐了一口浓痰，“我们的人从京城里传来消息，现在有人正拿着子峨能吃的这件事在大做文章呢！”
“子峨能吃，在我淮军上下人尽皆知，这不是因为他有空腹虚风晕厥的隐疾么。”周馥缓缓说道，“有人图谋子峨，难道他们不知道子峨是我淮军的人，有人在项庄舞剑？”
“倒不是针对老夫我。”李鸿章摆了摆手，“有人看上了子峨的驻日正使的位置。”
“渐甫，这子峨要保。”周馥沉声说道，“如今我大清对日本有上中下三策可用，但这三策若无子峨，则无从谈起。”
“哦，玉山，你说说看！”李鸿章有些兴趣，直起身子看着周馥。
“上策，一面派兵船去日本，一面让子峨在日抗议，这是对日本示之以威。中策，让子峨与日本政府在各国公使面前对质，请求各国公使评判，求助于国
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