际公法，这是对日本诉诸以理。下策，那就只能是充耳不闻的拖着了。但是即便想办法拖着，最终也要有人出面对朝廷做个交代。”周馥看了一眼李鸿章，不再说话。
“上策虽好，玉山你是知道的，前几天不是刚说了，北洋无兵舰可派。”李鸿章面无表情的说道。
“既然我大清现在无兵船可去日本立威，那么更需要有才之人在日本为我大清张目，如今唯有子峨之才可用。若子峨因隐疾而被罢官，无疑是大清在自断臂膀。”周馥稍稍一顿，而后说道，“对日无兵舰可派，我北洋明白是何原因，但朝廷却不一定明白，想要让朝廷明白是何道理，还需要先让京城里面清流们明白是何道理呀！”
“玉山的的意思是？”
“幼樵可用，渐甫何不去封信说说北洋现在的窘境，以及日本人的嚣张？”
“嗯。”李鸿章缓缓点了点头，“中策，请哪国公使出面合适呢？”
“当今世界大国，无外乎英法德俄奥美，我们可遣人都去问问。另外，渐甫你与美国总统格兰特互相倾慕已久，何不趁他下月来天津之际，也请他在我大清和日本之间周旋一二？”
“嗯，此中策可行，列强们哪里都去问问。玉山，你去拟个折子，一要力保子峨之位，二要力陈中策对我大清的好处，至于上策么，要提，但更要说明北洋的苦处。”
至于下策，两人心照不宣的不提了。
“玉山，折子写好先等等，再递上去。”李鸿章用手有节奏的敲打着书桌，“我们前几天递上去的，请朝廷同意买铁甲舰的折子还不见总理衙门的消息。这个折子再递上去，我怕火大了，把铁甲舰的事给烤焦了。朝廷里你是知道的，凡事都要做到入味三分，必须...”
“文火慢炖。”周馥笑着补充道。
南京城内，都督街，两江总督府书房
此刻，两江总督兼南洋通商大臣沈葆桢正在伏案奋笔疾书。
在收到北洋李鸿章的来信之后，沈葆桢一面立刻上书朝廷，积极为李鸿章购买铁甲舰而在朝中疾呼奔走，另一面却又深深痛恨李鸿章信中对海防一窍不通之言。
更确切的说，沈葆桢并不是痛恨李鸿章本人，而是痛恨李鸿章重用英国人赫德的这件事。在沈葆桢看来，赫德不但把持着大清海关和邮政财路，而且赫德还左右着大清购买铁甲舰的海防事宜，这让沈葆桢这么一个始终坚持以“自强且主权在我”为人生信念的人所无法容忍。
沈葆桢曾经多次去信给李鸿
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