叶赐准回朝后的第一件事，便是趁海州一案的东风，着手均输平准的改革。果真如叶沁渝所言，朝廷全权回收实物贡税的运输和贸易业务，连边境驻军粮草的置办和运输，也由均输机构负责。
改革诏书一下，所有依附朝廷而生的“皇商”均大受挫折，业务几近腰斩。海州吴家从鼎盛时期的“两淮粮王”，一下子跌落成普通粮商，身家缩水在八成以上。
所幸薛家已经完成航线调整，整个内河运输调度，全部依据各地市场需求调配，外海运输不受改革影响，因此薛家的船队繁忙依旧，鼎泰和大业国第一大航运商的地位丝毫不受撼动。
转眼已到深秋，海州官场截留贡税窝案的侦办已进入尾声，整个海州官场将近被清洗了一轮，新任海州刺史和市舶司令使走马上任。海州两大官员上任后，一改历届均宴请各大行商、乡绅、名流的习惯，只是简单地发布了一道府衙政令，宣布到任完事。
海州的风向，似乎有了些转变。
因为苏琦犯案，苏家已经被抄了家，苏琦以及一众内眷、子女，都被下了狱，苏羽茗因为已嫁入薛家，才得以幸免。但是苏琦被羁押的这段时间，苏羽茗毫不避嫌，三天两头地往海州大牢里跑，给苏家上下送吃送穿，还出钱打点狱中上下，苏家老小因此并未受太大的苦。
苏羽茗不避嫌，但薛汇槿可不想让自己的羽毛受损，干脆直接搬出了瑞和居，和苏羽茗形同陌路。薛家上下已是谣言四起，都说薛大少爷已经写好了休书，只要苏老爷一被定罪，苏羽茗瞬间就会成为薛家的弃妇。
苏羽茗却一点也不在乎，在薛汇槿搬出瑞和居之后，她反而更自在了，脸上偶尔还挂上了笑容，对薛家上下的谣言也毫不在意，偶尔杜鹃气不过与人口角时，她反而安慰杜鹃，一副置身事外的样子。
在一个秋日，苏羽茗终于等来了大理寺对苏琦一案的判决，苏家财产全部籍没入官，苏家所有十五岁以上男子流放靖南道的离岛儋阳府，十五岁以下男子及女眷得以留在原籍，无罪开释。苏家的田产已经悉数籍没入官，苏羽茗变卖了自己的嫁妆首饰，给苏家的孤儿寡母置办了一处小宅，算是有瓦遮头、有所容身。为解决苏家的收入问题，她又四处奔波，联系先前曾有生意往来的绸缎庄、绣庄，匀出些手工活计给苏家女眷做，虽收入不多，但总算是解决了温饱问题。
苏琦得以活命，是有人帮他偷龙转凤，找人替他背了锅。大理寺和太府寺调取的证据都表明苏琦并不是始作俑者，东都洛安四下倒卖皇
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