年轻人伴舞的女友忽然发生了自燃。
有人飞速地找来了灭火装置，可是在这使人望而生畏的蓝色火炬面前，救火装置一点作用都不起，只得眼巴巴地望着她变成了骨灰···
赵继统把“人体自燃”的案子放到一起比较，发现它们具有以下特征：一、所有案例都发生在室内，并总是致命的。死者总是已独处了很长时间，发现者即使在附近，也从未听到任何惨叫或高喊“救命”的声音。
二、死者大部分是女性，往往身材肥胖，有酗酒的恶习，而且死亡经常发生于饮酒之后。
三、死者被焚烧的程度一般比正常的火灾严重，但是身体的焚烧程度并非均匀分布的。四肢通常未被烧毁，而躯干被烧的程度最严重，在许多案例中，躯干被完全烧毁，骨头被烧成了灰烬。
四、火势局限于人体和附近，而没有蔓延开去，周围的家具一般未受损或损害不大。
五、尸体、骨灰下面地板往往复盖着一层难闻的、粘稠状的黄色液体。
最早对人体自燃现象进行系统科学调查的人是德国化学家贾斯特斯·冯·莱比锡。
他一共检验了大约50个人体自燃案例，对于众口铄金的酒精原因，他指出就算把解剖样本存储在浓度为70%的酒精里，这些样本也不会燃烧。
哪怕是给老鼠注射乙醇（酒精），老鼠也不会着火。
莱比锡的实验证明酒精与人体自燃之间几乎不存在因果关系，但仍有不少研究者对此表示质疑。
1961年，伦敦验尸官加文·瑟斯顿在《法医月刊》上发表论文《人体的异常自燃性》，对人体自燃提出了一种假设。
该理论认为，少量外部火源例如一枚燃烧的烟头会烧焦人的衣物，令皮肤绽裂并释放皮下脂肪，脂肪反过来又被吸入燃烧的衣物，把衣物变得像烛芯一样。只要有燃料，这样的燃烧就会持续。
动物实验证实了这一假设，实验结果与在人体自燃现场采集到的证据吻合。
一般的人体都在脂肪和其他化合物中存储着足够的能量，能支持人体的充分燃烧；就算是很瘦的人，其组织里也储存有不少脂肪。这些脂肪一旦被燃烧的衣物加热，就会通过毛细作用进入衣物，这很像烛蜡（最初的烛蜡正是采用动物脂肪制作的）通过毛细作用流入烛芯，从而源源不断地为烛芯燃烧提供燃料。
通常，到达250℃时人体脂肪才会燃烧，但如果让人体脂肪溶化，那么它在室温下也能在烛芯上燃烧。
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