时间进行到1897年，对于尚且偏安江宁的慈禧来说，是那么难熬过去的一个年份。，将大清仅存的那么一点儿颜面扒落个干净!军事上的大败尚且不要紧，战场之外，朝堂之上的种种桩桩，一切所作所为，硬生生将慈禧、这个朝廷‘宁与友邦不与家奴’的嘴脸毫无遮盖地暴露在世人面前!
毫无保留地在英国人唆使之下，与死敌日本结成了同盟，而后出兵北伐……已经有消息隐隐指出，此前庆亲王奕匡与英日签订了一揽子卖国条约，名义上已经确定朝鲜归日本国所有……一旦发生在朝鲜的战争，日本人取得最终胜利。按照条约，日本又义务帮助大清消灭盘踞在北方的逆贼。大清则会考虑将台湾、澎湖列岛授权日本进行托管……
声势浩大的北伐，这才没几天便消停了。整个朝廷里前倨后恭，起先跳着脚摇旗呐喊，而今噤若寒蝉，乃至于胆子小的干脆挂印而去的比比皆是。明眼人都瞧得出来，到了这个时候，这大清能不能撑过去今年都是两说。
这场由江南士家大族背后推动的风潮，戛然而止之后，一切的罪过都算在了朝廷上。罪魁祸首奕匡已然身死，刘坤一又是当初反对最为激烈的，满朝再也没有一个有分量的能站出来顶缸，这黑锅慈禧只能硬着头皮甭管乐意不乐意都得背负起来!
气数一说，是民间最为相信的。其实不只是民间，哪个读书人在读史的时候儿，不时常发出一代兴亡观气数的浩叹?大清已经眼瞧着无可奈何花落去，而财政，兵制，行政，无一不破烂不堪。重臣凋零，而新进说的本事远远超过做实事儿的本事。人才、钱财、大头兵，无一不缺，这种烂摊子，神仙也得束手!
造反到了何绍明这个地步，全天下人都在看着。只是他有如彗星一般的迅速崛起，让所有人都看不懂!一待定鼎中原，大清丢了半壁江山，老佛爷领着一帮子满汉避居江宁，这个时候几乎所有人都认定，这天下是何绍明的了!可就在这个光景，休养生息一年多，大家伙满心以为何绍明该是南下一统江山了吧?偏偏人家出兵朝鲜，与宿敌日本大打出手，一时间让北地风雨飘摇，凭空让这天下归属多了许多变数。
也正是因为此，有心人这才在背后推波助澜，搅动风雨。奕匡兵败身死，犹如晴天霹雳，一巴掌将发了白日梦的有心人打醒。原来，北地已经强盛如斯。也许在人家看来，这天下归属已经是定局，满清在人家眼里不过是跳梁小丑，这才局势稍稳，便迫不及待与日争夺朝鲜……原来，鼎革已成，一切阻挡不过螳臂当车罢了!
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