江宁，北大营。
这北大营，原本就用的是江宁绿营兵的营盘。刘坤一组建新军，将这个营盘又扩建了不老少，如今南北十来里，三丈来高的城墙，加上隔上百来米便高高耸立一个的瞭望台，以及墙垛子周遭竖起的炮口，俨然就是一座小城。南满苟延残喘三年，积累了无数钱粮，最后的军事精华全都在这儿呢。
刘坤一练兵的本事还不如荣禄，老头儿七十来岁了，根本就理解不了现代战争。为了练就这么一支新军，费心网络北洋南逃过来的军官，挑取有本事的，直接就给个营官。手下原本的湘军子弟，一视同仁，层层选拔军官，只要不合格，根本就不管是谁的面子，一掳到底，要么当大头兵，要么趁早走人。加之两年来旅日的洋学生也有不老少充斥其中。面对着强势的国防军，可以说，这么一支新军，就是南满最后的力量!
日上三竿，营盘里头操练声不绝于耳。硕大的营盘里，操场上有迈步走队列的，有训练军姿的，有反复练习步枪瞄准的，炮兵的操场上，几十门克虏伯洋炮周遭到处都是光着膀子忙乱的身影。这派军营景象，可谓热火朝天。列队行走的宪兵，绷着脸四处寻走。站岗放哨的士兵，更是一丝不苟。往来人等，只要没有证件，一准儿抓住盘查，直到弄清楚这才放行。
纵观整个新军，单看表面，倒是有了那么几分近代军队的样子。只是细心观察，却发现这帮尚且留着辫子的士兵，忙碌起来倒还好。在军官呼哧之下，决不懈怠。可一旦散了操，一个个却眼神涣散，神色迷茫，三五成群聚集在一起，聊天打屁，或者聚众赌博。抽大烟的是没有，可其他乱七八糟的玩意什么都不少。跟对岸的国防军相比，只能说是只学其形罢了。可就算是如此，这支新军在整个江南大地，也算破天荒头一遭了。绝对是有心人心里头的香饽饽，一等一强军。时逢末世，比得就是谁的银子多，谁的枪杆子硬!什么高官厚爵，都是虚名!保命才是紧要的!
南辕门，门口哨兵标杆儿一般扎在那儿，目不斜视，一脸的肃容。带队的哨官就躲在辕门阴凉处，大马金刀一坐，单手擎起大碗茶吱溜吱溜一边儿喝着，一边儿拿眼睛瞟着门里门外，生怕让人逮到了不是。
八月的江宁，好比火炉一般，临近水边，空气里头都透着一股子闷热。哨官心里头不断骂娘，盘算着还有多久换岗。正这个时候，就瞧见从南面官道上不急不缓来了一票人马。
前头是响鞭开道，两排打着旗号的骑兵紧随其后，起兵后头是一顶宽大马车，再后头还跟着百十号
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