奉天，连山关以东摩天岭。。
山路蜿蜒崎岖，道路两旁巨木森森，遮天蔽日，将土黄色的山路遮盖了个严实。从山脚望上去，只觉得这摩天岭高耸入云，一片郁郁葱葱，根本发现不了这条蜿蜒的小道。而此时，若是有人在山脚朝上眺望，只需用心留意，便会发现一条墨绿色的长蛇正盘行而上。时而露出一管狰狞的炮口，便如同巨蛇的利齿一般，煊赫着长蛇的武力。
半山腰，蛇腹部。
山路骤然变的陡峭异常，秦俊生飞身下马，蹒跚而行。他胯下的这匹阿拉伯马，可是去年专门从英国洋行订购的，通体白毛，一点儿杂色没有，跑起路来平稳有力，比那些蒙古马不知快了多少，是以，秦俊生可宝贝着呢，他可舍不得让阿拉伯马干滇马的活儿。
道路两旁，巨木参天，繁茂的叶子连成片，几乎透不过一点阳光。眼看到了盛夏，正是天热的时候，此刻在树荫下赶路，却也舒适。周遭，到处是打着绑腿，背着行李，一边赶路一边引吭高歌的关东军士兵。搁在往日里，秦俊生定然会驻足，而后立在路旁，学着何绍明的样子，拍拍这个，摸摸那个，开上几句玩笑，鼓励鼓励。可今儿他却全没了兴致，眉头紧锁着，脸拉得老长，分明就是一副忧心忡忡的表情。
在他旁边，一身官袍，帽子戴的一丝不苟的文廷式，就那么端坐在马上，任由随员拉动着马匹，艰难前行。这位翰林编修，脸色更是难看，眼睛立立着，嘴撇的老长，仿佛受了天大的委屈一般。
这话得从俩月前说起。那日大军从平壤撤离，文廷式便没瞧见何绍明的身影。询问秦俊生，秦俊生只是推说何绍明着急回返，先行上路了，过了朝鲜自然与大军会和。文廷式当时也没当回事儿，只道是何绍明心系家中娇妻美妾，当即笑了笑也就没继续追问。
可上了路，这可就瞧出不对来了。日上三竿才拔营，日头偏西便扎寨，大军每日行不过二十里，一个月的功夫才到朝鲜定州。文廷式虽然是一介文人，可也多少读过兵书，当即心里就有些疑惑。他当初可是跟着关东军腊月天，冰天雪地中行过军的，那时候可是一天小四十里。如今天气好转，怎么反而慢了许多?复又询问秦俊生，秦俊生只道，往日军情紧急自然要快些，如今只是回撤，他秦俊生心疼士卒，自然要宽仁些。
一过鸭绿江，这关东军就更过份了。天热不行，下雨不行，磨蹭着走了一个月才过凤凰城。而且，根本就没等着何绍明。这下文廷式可品出味儿来了——秦俊生之所以如此拖延，是因为何绍明
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