上海，公共租界。此时西方人称呼上海为东方魔都，中国人习惯叫上海为十里洋场。
一八四五年英租界在洋泾滨以北建立，一八四八年美租界在苏州河北岸的虹口建立，其后法租界也在上海与洋泾滨之间建立，后来陆续扩大。租界为了避免华洋混杂容易发生冲突，而划出专门的洋人居住区。因当时称呼老外为夷人，所以这租界又叫夷场。后来上海知县王宗廉晓谕百姓，不得称呼洋人为夷人，于是，这夷场便改称洋场。至于十里，只是虚词，表示大。这十里洋场一词，就是这么来的。
此刻，与美租界虹口领事馆隔着一条街外的一处三层小洋楼。本是巴洛克风格的小洋楼，如今却披红挂绿，一块硕大的红绸子盖住牌匾。没有锣鼓，没有鞭炮，十几名伙计模样的人瞧着时间，待外滩的钟声敲响十二下，喜眉笑眼地踩着梯子，揭下红绸，露出一块鎏金的牌匾，只见上书四个大字‘时文报馆’。
报社内，一身唐装的伍廷芳听着外头热闹的声音，一边儿喝着茶，一边儿不住地微笑着。自打从何绍明那儿接了差事，年近五十的伍廷芳是马不停蹄直奔上海，先支了银子买了地脚。随后又坐了洋轮去了广东中山，寻昔日一起办报的好友黄胜。与好友黄胜这么一说，二人是一拍即合，当即返回上海来办这报馆。
场地有了，可与之相关的印刷厂却不好联系，更为难得的是没有好的编辑。这二人是一边寻访，一边置办印刷厂，还要定制中文铅活字，忙忙活活，一直到了今日，这报馆才算正式成立。
伍廷芳呷了一口花茶，见同座的黄胜皱着眉头，颇有些心事，不禁莞尔。心知这位好友好脸面，如今投了十来万两银子的报馆就这么悄没声儿的成立了，连个道喜的宾客都没有，黄胜有些挂不住脸面，便出言安慰道：“依江（黄胜字），可是略有失落？”
黄胜苦笑，用手虚指了下门口道：“好歹也是投了十万银子的大报馆，如今就这么不声不响的，不知道的还以为咱们时文报没实力呢。”顿了顿又道：“这也就罢了，打上个月开始咱们就免费发送书籍，这一发就是十来万份，这么下去，要不了多久这报馆就得垮了。文爵你别笑，难不成你那位何大帅钱多了烧得慌，非得往这吃力不讨好的报馆里投银子？”
“依江，实话告诉你，咱们那位何大帅，还真就是这么个打算。何帅深知国朝暮气沉沉，无人知晓天下事，甚为闭塞，是以专门请了通译翻译洋人的学术、国情，就说目下刊印的天演论，正是开启民智的好文章啊。至于些许银两，何帅还不在
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