“上校先生，你可能会有疑问，这样一来，是不是完全放弃了大西洋？不，重点在这儿。”何绍明手指缓缓指向中美洲。“巴拿马，只要控制了巴拿马运河，这一切的问题都解决了。两只常备舰队分属大西洋与太平洋，一旦发生战争，美国将通过巴拿马运河，迅速调集全部力量。所以，巴拿马运河是美国的生命线，是连通两大洋的最佳渠道。”说到这，何绍明停了下来，用自信地目光扫视着对面的二人。
马汉上校在思索着，眼神中有些兴奋，随即又黯淡下来，道：“何，很可惜，巴拿马不属于美国，它是中立的。如果美国要占领巴拿马，相信英国人不会坐视不理的，要知道，英国对巴拿马运河早就垂涎三尺了。况且，现在开凿这条运河的是家法国公司。这里面牵扯了太多的问题了。”
何绍明笑了笑，道：“这是白宫该考虑的问题，我相信，以美国金融家的作风，收购这家公司不会是太难的事情。”
“我会向白宫汇报的，这是一条大胆的主意，幸好现在的总统是位共和党人。”何绍明已经给出了完整的答案，完整到只需要修改细节，就可以实施。思考了片刻，马汉上校决定，将这事的决定权交给白宫去操心。毕竟，他只是一名军事家。
“那么，我们现在可以谈谈枪的问题了么？”本应作为主角的约翰李，愣生生地做了半小时配角后，终于找到时机把话题转到‘正事’上了。
“噢，瞧，我不适合做一名说客，我早就告诉过你了约翰。”马汉有些歉意地耸了耸肩，回应他的是约翰李无奈的摊手。
“何先生，很抱歉这么晚才拜访您。你知道，图纸要经过论证，然后实际制造，还有为期一个月的检测，所以耽误了很久。言归正传，您设计的步枪，非常棒。春田兵工厂打算收购您的专利，请您开个价钱吧。”约翰李略带歉意地说道。
“卖？不，我不打算卖掉专利。”何绍明的回答让约翰有些难受。
不卖？不卖你给我们样图干嘛？为了吊我们胃口？
“何先生，请放心，我们春田兵工厂绝对会出最高的价钱。三十万美元怎么样？”在约翰看来，对方只是在故作姿态的抬高价钱。
“约翰，这是一款杰出的步枪。”
“四十万美元，不能再高了。”
“约翰，我想，凭借这款步枪，春田兵工厂绝对会得到军方的订单。据我所知，美国陆军正在考虑换装的问题。”
“五十万，何先生，不得不承认，您是位谈判高手。就这个价格
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