不多时,三军齐聚,集于邗城西门,整装待发。公子庆忌全幅戎装,白犀牛皮铠甲在朝阳下带着露水,闪着寒光,酒红色披风被微风轻轻扬起。高大的身躯驻立战车之上。战车在地面上的影子里,蛰伏冷冷杀气。
众将士不知道为什么这次集结这般紧急,但他们不管这些,他们只听从公子的号令。吴地男儿,姑苏子弟。自泰伯以来,尚武,重义。后来圣人孟子说“虽千万人吾往矣。”用来形容这些吴地男儿很是贴切。
鸠兹是吴楚边界的重要城池,处于中江南岸。西连长江,东通太湖。东西水路交通尽过于此。地理位置十分重要。沿途城邑遍布,商贾往来不息。昨日吴王僚发来的战报里,告诉庆忌,楚国大将斗伯己领大军五万,犯吴界克鸠兹。兵锋直指广陵。
眼下鸠兹已被楚军占领,楚军接下来的攻击态势很可能有两条:往北,攻广陵,棠城,邗城,将吴国在淮水以北的城邑纳入楚国版图。这样一来,北上称霸的道路将被楚国彻底堵死。往南,进攻延陵,湖城,直接威胁王城姑苏。
庆忌认为,楚军不会南北分兵长距离作战。南线楚军不会走,楚军定集结全部兵力,往北攻广陵,棠城,邗城,继而西向占领善道。这样一来,楚军的供给可以很顺畅的从寿春屯往钟离城,满足前线需求。
南线接近吴国王城,楚军集中兵力,单走南线的话。是伸入吴国腹地作战。吴军主力屯于姑苏,出轻兵袭鸠兹,断其归路,楚军首尾难顾,陷于腹中,必死无疑。
眼下最重要的就是鸠兹,只要夺回鸠兹,瓦解楚军作战热情,乘势夺取楚国的舒城,桐城,六城。同时集结吴军于棠城和广陵,往北攻克钟离城。吴军南北连成一片,楚地大城寿春全部暴露在吴军监控之中。
庆忌不愧是吴国第一勇士,有勇有谋,这番韬略,和十年后伍子胥的用兵异曲同工。吴军集结完毕,就要出发,邗城大贾钟不离领着一帮乡绅百姓,担着酒肉,前来践行。
“公子,钟不离和邗城百姓,为将军践行,请将军饮此薄酒,率我吴地男儿,尽歼楚军。”钟不离倒了满满一碗酒,双手捧了献给庆忌。
“本公子代众将士感谢各位父老。今楚人犯我,必歼之。吴地儿郎,英雄勃发,不灭楚军,誓不还吴!”庆忌说罢,捧住酒碗,一饮而尽,掷碗于地,以示决心!将士们以吴戈捣地,高呼:“不灭楚军,誓不还吴!”,其声不绝于耳,震彻邗城。
“吕姜,呈上来!”钟不离大喊一声,背后人群中,出来一女子,
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