粗土布黄色衣衫，正是吕姜，垂首款款而来，双手托着一只盘子，盘子里摆放的什么东西看不出来，被一块布遮着。
“请将军笑纳。”钟不离掀开棉布，拿出一支剑鞘，双手托起，呈给庆忌。原来钟不离昨日回去，取上好犀牛皮，吩咐吕姜连夜制作了一支剑鞘，本想今日晚些时候送与庆忌的，听说吴军要出征，特地借着践行的机会，带了过来。
“多谢钟先生，多谢卫姜姑娘！”庆忌接过剑鞘，取出鱼藏剑，挥剑入鞘，刚好合适。
“出发！”庆忌一挥手，大军开拔，战车滚滚，马蹄声急。旌旗招展，朝阳下，吴戈泛着森冷的光。回头一望吕姜，她正也望着他，眼睫毛弯曲上扬，在白皙的脸颊上覆盖了两瓣扇形的影子。
鸠兹这地方，地势地平，到处湖塘沼泽。幸好时值春末夏初，倒是没有连绵阴雨，若是早上两月，雨水丰润时，行军路途肯定难了。此时，遍地芦草，间或是水塘，虽然泥泞，倒也不至于陷住车马。只是这些芦草被初夏的太阳一晒，散发出来的气味实在难闻。庆忌吩咐军士，用白布蘸水，捂住口鼻，保存体力，以免中毒。
急行军三日，大军到达鸠兹城下，安营扎寨。此城处于平原，周边无险，除中江流经城南，便是一马平川了。吴军扎营时，楚军并未出击。
各处固防安排妥当，庆忌跨上烈焰浑红兽和一众将士站立于鸠兹城下，遥望鸠兹城，城墙宽厚高大，城门前的中江，宽有四五百尺，水流平缓。吊桥已经铰起，城楼上的楚军井然有序。显然戒备森严。
“公子，城前中江水大，何不掘江灌城？”有将士献策，乘前些日水大，中江水位上涨，堵住江水，倒淹城池。
“强楚常年扰袭吴境，今日一战，当立威于军前，震慑其胆。不然楚人谓我吴人不能站，日后颇多麻烦。诸将勿忧，待我明日擒杀楚将。”其实将士所献计策，倒也是个良计，庆忌一来认为使用计谋，有失武人风范，二来觉着不给楚国一个下马威，看来是不行的了，老是攻打吴国国境，也不是长久的事。
众将士听主帅这样说，倒也不觉得稀奇，这次跟随庆忌出兵讨伐徐国时，大伙对这个矛头小伙子十分不信任，碍于吴王威严，不敢抵触他。谁知就是这位他们不大看好的年轻公子，三个月接连攻下徐国的三个城池，如果不是吴王答应徐君求和，再有二三个月，整个徐国都要别他灭了。
别看公子年轻，用兵之道，非常熟悉，和兵士们的关系都很好，从不仗着自己的地位，对兵士吆三喝四。风
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