四周瞧瞧，视线落在两人猜拳的异族武士身上，遂给余正堂丢个眼色，道：“此处说话不便，二更后我自会寻你。”
言罢若无其事地去了，嘴里兀自喊道：“好哩，再添一盘麻辣豆腐！”
酒足饭饱，余正堂去后院客房中歇了。心中疑虑颇多，又恐遭人暗算，自是难以成寐。
心道：人说山外有山，天外有天，世事果然如此。便如这泊州，倘不亲来，岂知有这么多英雄好汉。
数年前武林遭劫，各门各派无不大伤元气，是以一直自顾调养生息，彼此少有来往。却哪里知道这闭塞的泊州，人人习武，民风彪悍。
想到此，余正堂脸上忽现惊疑之色，暗叫一声不好，那赵七爷在这等地方摸爬滚打，难免与江湖汉子有来往，怎的从未听他说起过，莫非他果真是来我余府卧底的么？他说他祖居交水县城西毛岭寨，却不知是真是假。
如此辗转反侧，思虑重重，转眼已近二更。
余正堂正盘膝于屋角，将床铺扮成有人睡觉的模样，开始打坐行功。
不一会儿，门外有人悄声道：“客官，睡了么？”
余正堂听清是店小二的声音，才道：“进来吧。”
门“吱扭”一声裂开一道缝，店小二闪身进来，正欲点灯，余正堂却道：“慢。”
言罢闪出门去，一纵而跃上了屋脊，四处察看了，见并无异状，这才回到屋里，将油灯剔亮，像常人一样斜靠在床上，道：“城中为何有这么多江湖汉子，他们从何处来，又到何处去？”
店小二坐稳了，清清嗓子才道：“客官是外乡人，自然有所不知。我们泊州有一个庞大的帮会，叫做五毒门，总坛设在青城，不过谁都没见过总坛主的样子，当真是神龙见首不见尾。平时主持帮务的，乃是金木水火土五大执事。总坛下设五堂，依次是蛇首堂、蜈蚣堂、蝎尾堂、壁虎堂和蜂针堂，每堂又设五个分舵，据说总数达数万之众，人数虽众，但门规极严，步调一致，秩序井然。”
余正堂道：“五毒门平时都做些什么？”
店小二道：“这些人倒不是打家劫舍的土匪，跟官府也很少冲突。主要是抗衡洋人办的天神会，因为天神会的会众也很多，他们依仗洋人的势力，为非作歹，欺行霸市，欺男霸女，为害一方。官府又往往偏袒洋人，所以五毒门经常替老百姓出头，因而受到拥戴，队伍迅速壮大，天神会虽然有洋枪，但毕竟人数有限，所以双方势均力敌，互相忌惮。”
店小二喘了口气，
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