大蔡平景十五年十二月三十·大年夜。
南廉山一带日夜连轴转的工坊难得休假一晚,此时黑灯瞎火,但隆隆的车轮滚动声,一列列的火车依旧密集来往南北之间,而南廉山东南面占地三十余里的新老城区,一条条街巷上的灯光不灭,在雪天夜幕的背景下如同星光浅浅浮动在海面上。
雪还是稍停一阵,家家户户屋顶上都是白色积雪,银装素裹一片,有烟花爆竹的光耀在夜空中亮起,彰显着财富和喜气,大约是时辰未到,还不算激烈。
许多人自聚集到汉侯府前的广场上,守着府前高楼上的钟,看着时针一点点滑向十二个时辰的花纹刻印——这是今年工坊新出的计时产品,在雨雪天比日冕好用,送到侯府一只做青脉时序的标志,很快在铁路沿线的各车站普及开来,准确计时让列车调度变快五成,客流量和货运量都因此大增。
年节守岁的人群一拨又一拨,小孩子在奔跑嬉闹,小贩在广场四周兜售吃食和新鲜玩意,杂耍班子吸引不少人围观,但更多寻着认识的人,闲谈说说话。
“最近听说侯爷不在了……”有人说起最近听到的传言。
“去征湘南了？应不会,听说和湘侯府签订了和约,侯爷可没朝廷不讲信用……”
有老人听得颔：“也是……”
一些读书人听见都是暗叹不已,应湘龙气独立这半年,蔡朝的影响力完全消退,不知不觉中这里的百姓已不太在意非议朝廷。
“听说要去东州了。”有个小贩给孩子一支糖果,收起零钱说着。
“东州？”
有人怔一下,摇不信：“那么远,山北铁路还有两年多才修好,怎可能现在就过去。”
北邙山北麓的铁路建设已不是秘密,应湘百姓都知道山北有财的机会,不少人跑去闯荡,也带回来草原上的新鲜货物,及更重要的信息——那条铁路要一直通往斯图宁
有个外地来的客商吹嘘了下自己在山北的黄牛买卖,灵光一闪,突问：“唉,你们说,侯爷会不会跟魏王已经结盟？”
“嘘……这事可不能乱说,没宣布,就还没影,乱说会让灰衣卫当成造谣抓起来,那可就很难回家了。”
灰衣卫秘密组织的冰冷身影威慑下,百姓相视一眼,都默契停住这个话题,刚才那个外地客商咕哝了一句：“结盟才好呢,听说魏王都融合了三个洞天,怕是不久就要出关找柿子捏……”
但很快也静下不敢再多说,又有个道服的术师将话题扯会汉侯
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