不过中国的坩锅出土数量很少而且只有几个极短的时代，接着就消失了，并不比中世纪的生铁多到哪里去。
西方一直在用一次还原法生产钢铁。罗马人似乎对钢知之甚少，他们的产品以熟铁为主。中世纪钢产品逐渐增多，竖炉逐渐代替了以前的地炉和平炉。
竖炉冶炼的温度仍然在生铁的液化温度以下，所以从原理上说仍然是一种块炼铁。但是竖炉有沉降过程，而且有排渣功能，冶炼质量比以前有很大进步。但是由于竖炉没有出铁口（非液态，当然无法自己出来），因此冶炼完毕后必须熄火，再拆开炉体取铁，效率不高。
欧洲从15～16世纪才开始用高炉冶炼生铁，之后高炉技术开始突飞猛进，到17世纪主力高炉已经换成了日产1.6吨的型号，把中国的技术远远的抛到了脑后。
（也就是在17世纪，冶金学正式成为一门现代科学）。
接着到18世纪现代坩锅炼钢法出现，高品质弹簧钢和切削用超高碳钢都出现了。
同样在18世纪，反射炉炒钢法大量运用与工业生产，撑起了第一次工业。19世纪中期，转炉、平炉、电炉相继问世。
到19世纪末，欧洲的钢产量由几万吨上升到两千万吨，完成了第二次工业革命。
自然，这也是欧洲战争最频繁的历史时期。
(本章完)
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