黑夜终于过去了。
锦州城内外,晴朗的清晨透出了一阵阵清新的空气,太阳从东方的地平线上徐徐升起,微风轻拂,空气中弥漫着飘逸的火药味,浓烈的血腥味让城墙上的人感觉喉咙异常的难受,好在经过三天的激烈战斗人们已经适应了,这充满死亡气息的味道。
这已经是十六日了,经过三天的艰苦激战,锦州城内的守军伤亡三成多,每个士兵或多或少都带着彩儿,士兵们也异常的疲累,为了保存体力,赵率教将士兵们分成三拨,轮流应战,将敌人不是主攻方向东、南两处城门的守军暂调一部分兵员过来,支持西、北两门。城内的所有青壮年都已经组织起来,充作预备部队。
东虏的部队也损失惨重,三日来已经累计损失了将近五千兵马,两员大将受伤,游击、牛录等中级军官数十名,中下级军官无数,进攻不利,让皇太极无计可施,没有办法继续遣使议和,他估计锦州城也支持不下了。
十七日,皇太极遣使至明总兵官处,往返议和使者三次,此刻的赵率教接到袁崇焕的密报,要求拖延时间,故而亦遣使出城和谈,并提出要求东虏派出使者入锦州城内商议。皇太极命绥占、刘兴治前往议和,入了城内,商议半天未果,二使返回,皇太极复又攻城,仍然不利。
十八日,赵率教遣守备一名、千总一员,赶往皇太极的帐中,商谈议和,皇太极或求和心切,并等待援兵,同意商谈,提出要求皇太极退兵,东虏不从,二使乃回。
皇太极继续派遣绥占、刘兴治二人随同明使入城,并带来了皇太极的一封信,劝降赵率教,信上说你们已经坚守几天了,弹尽粮绝,人困马乏,区区锦州怎可抵挡满洲大军呢,你们要我们退兵可以,但将城内财帛器物,军备器具,衣物粮食给后金,满洲大军便可退兵。接到此信赵率教回信一封,说只要尔等退兵,向大明称臣,可奏请大明皇上,封赏有佳等等。
皇太极怒不可遏,下令全军继续攻城,十九日,收缩对锦州城内的包围,推进至锦州城外一里处。
二十日,继续遣使议和,命系书于矢,射入锦州城内,再次劝降,赵率教不予理睬。
二十一日至二十三日,东虏大军继续围城攻击。
远处的群山,跌宕起伏,平坦的草原上,坚韧的小草,在风中摇曳着矮小的身姿,一条大河弯弯曲曲地流向南边的大海。
一个不高的小山坡上,出现了一队骑兵,从装束来看,是大明的部队,领头的是几位将领,为首的是一名年轻的将官
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