二万人马救援皇太极，耿仲明与曾云二人商议，绕过沈阳，西进至西平堡，准备收复广宁城，继而断绝皇太极之后路。
十八日，明山海关总兵满桂率援兵往锦州，过莲山，到爪击山，与尤世禄、祖大寿之兵回合，接获情报得知，皇太极命贝勒阿济格、萨哈廉、豪格率偏师万余人，往卫塔山运粮，决定阻击。
双方于二十日在锦州城北八十里处相遇，这是一支战斗力强的骑兵部队，满桂认为自己这里有近八万人马，当可击之，祖大寿力劝缓行，谨慎撤退至丘陵一带。
东虏亦小心跟随，待进入阵地后，双方发起遭遇战，满桂、尤世禄、祖大寿、曹文诏等将领奋勇杀敌。内外夹攻，拼力攻击，并组织督战队严防士卒怯敌脱逃，大明将士同心协力，敢上拼杀，与东虏部队战个不分上下，两军交锋，各有死伤。
二十三日，马古达率军赶到，满桂等人见敌增援近二万余人蒙古骑兵，自料大明部队不敌，便下令撤退宁远城方向，东虏害怕有计，加之恐皇太极被围，不再追击，前往锦州城下，是役，虽未杀退敌军，但成功焚毁粮草，让皇太极无粮草为继。
二十四日，袁崇焕接获各地部队抵达预定地点的汇报，派出四支部队，总计十三万人马，前往锦州，围攻皇太极，此时皇太极才知道自己已经被包围了，盛京之处亦有兵马，恐乃自己被围，被大明军队歼灭，心存撤退之意，但此时已晚。
二十五日，四路人马已然围住了皇太极所率之六万人马，双方一场浩大的决战即将进行。
明军整备火器备战，外围，布列车营，挖掘壕沟，布置工事。
二十六日，黎明，东虏兵分成九路，攻击明军防线，于灰山、窟窿山、首山、岐山、方山等处，明军满桂、尤世禄、祖大寿、曹文诏、李伟昌、副总兵童渊、王继等亲自披挂上阵，排列枪炮，严阵以待。
皇太极令贝勒阿济格、大贝勒代善、二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、大将马古达等分头进攻，自己率领诸将、侍卫、护军等压阵，令下，几万东虏骑兵冲向明军，冲车阵，攻步卒，炮声轰轰，箭簇横飞，短兵相接，颇有杀伤。
明辽骑兵与东虏蒙古骑兵接战，在锦州城外开始激战，金戈铁马，血雨飞溅，人仰马翻，惨叫声马嘶声混杂一起。
城下骑兵接战，城上火炮轰击，东虏则以强弓为远射大力杀伤明军部队，辽军对东虏步卒已重创，东虏却尽毁明军之车营。
明总兵官满桂身中数箭，坐骑被创，尤世禄左臂、下腹
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