元龟三年，四月。
面对上杉将军家从九州南、北两个方向先后发起的大规模攻势，大友宗麟、大友义统父子二人完全是左支右绌，毫无招架之力。大友家治下领国的统治很快就面临全面崩溃。
丰前、筑前、肥前、日向、大隅、萨摩、壹岐、对马等国不是被上杉军攻略，就是宣布臣从上杉将军家，使得大友家眼下就只剩下丰后大部、肥后一隅（阿苏领）、筑后半国等地还在掌控之中。
即便如此，大友宗麟仍然不愿向上杉将军家低头臣从，还打算发起一次大规模反击来扭转不利于大友家的局势。
很快，大友宗麟就下定决心将叛臣田原亲贯攻灭。至于此次出阵的总大将，他就让已经继任大友家家督的大友义统来担任。
之所以大友宗麟要先对田原亲贯下手，就是因为田原领对大友家本据府内馆所造成的威胁太大，只要田原亲贯派兵南下渡海经别府湾，只需不到一天的时间就能兵临府内馆城外。
再加上上杉将军家还能从周防、尹予、安艺等国不断为田原亲贯输送粮草辎重、弓失弹丸，使得田原亲贯已经多次挫败了大友军的攻势。一旦上杉军大举登陆丰后的田原领，那么田原亲贯必然会主动充当上杉军的先导役，为其引路直捣府内馆。
为此，大友宗麟不得不放弃支援在筑前一国苦苦支撑的立花道雪、高桥绍运等数名家中重臣。只能待攻灭了叛臣田原亲贯、入田亲实等人，将丰后一国稳定下来之后再发兵北上进入筑前救援。
除了大友义统统辖的大友家旗本众以外，还有一万田鉴实、高山镇实（丰后若宫大宫司）、宿利外记（大友家弓之名人）、利光鉴教诸多大友家重臣参阵。
不仅如此，大友宗麟还不忘下令若林镇兴、岐部能登守、荒木右卫门、富来彦三郎、栉松新右卫门等旗下水军众诸将一同参阵，辅左牵制意图驰援田原亲贯的小早川水军众、忽那水军众、来岛水军众等上杉将军家旗下水军众。
为了确保大友义统能一举攻灭叛臣田原亲贯，大友宗麟还通过正在丰后传教的科尔贺、弗洛尹斯等神父，请求正在九州沿海各地停泊的葡萄牙武装商船为大友军提供帮助。后者自然是为了确保天主教徒以及九州各地南蛮寺不被捣毁，就劝说多明戈斯·蒙泰罗等葡萄牙舰长协同大友军作战。
然而，大友宗麟并没有意识到，他这个请求最后会导致上杉将军家在战后采取对九州天主教会势力进行大力打压。他更不会料到他的这一行为更会导致在界町传教的加
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