琉球就通过这种关系，不仅从中国获得大量的物资供应，还发展成为当时锁国时中国的海上对外贸易“总代理“。琉球的船只，不仅往来那霸与福州之间，还北上日本、朝鲜，又南下安南(越南)、吕宋(菲律宾)、暹罗(泰国)、亚齐、爪哇(印尼)、马六甲等，遍布整个南洋。
琉球王国历史悠久，自中国明朝起接受中国中央政权的册封，是明朝中国的藩属国。
没想到日本的萨摩藩居然想出兵，想兼并琉球。琉球国王于是向明朝求救，它在国书中称：
“窃琉球小国，自明洪武五年(即1372年)入贡中国，永乐二年(即1 399年)，我前王武宁，受册封为中山王，相承至今，向列外藩。遵用中国年号、历朔、文字，惟国内政令，许小国自治。…自列中国外藩以来，至今百余年不改。
现今事处危急，唯有仰仗大国劝谕日本，使琉球国一切照旧。阖国臣民，戴德无极。除别备文禀，求大明国钦差大臣及葡萄牙全权大使、荷兰国全权公使、西班牙全权公使，相应具禀，求请恩准施行。”琉球的呼吁获得了大明国的积极反响，但遗憾的是作为宗主国的明军到达后发觉，所谓日本侵略军不过区区三千人。而到达的明军足有一万，同时还有新近征发的两千名高山族义勇队。
琉球国史及各种史料记载，自洪武十六年（1383年）起，历代琉球王都向中国皇帝请求册封，正式确定君臣关系。这种关系延续了整整一个多世纪。如从中国去的蔡氏为蔡襄的后人，林氏为林和靖家族的后人。与此同时，琉球王还经常选派子弟到中国留学。洪武二十五年（1392年），朱元璋“更赐闽人三十六姓”入琉。这批中国移民主要是向琉球传授中国先进的生产技术和文化。琉球王国也曾主动请求赐人，
日本萨摩藩（今鹿儿岛县）岛津氏入侵琉球，琉球国在受到萨摩制约的情况下，也始终未变。
从明洪武五年（1372年）以后，琉球王国一直使用中国的年号，奉行中国正朔。琉球王国的官方文书、外交条约、正史等，都是用汉文写的。连它的国都首里城的宫殿，都不是坐北朝南，而是面向西方，充分表示其归慕中国之意。琉球人也与日本人做生意，但每逢中国册封使到琉，必禁用假名、和歌、宽永通宝（日币），改穿唐服。琉球还配合中国抗倭，《明史》就有记载，如嘉靖初年（1521年），“先是，倭寇自浙江败还，抵琉球境。世子尚元遣兵邀击，大歼之，获中国被掠者六人，至是送还。”
不
本章未完，请点击下一页继续阅读！