郝连焘征服了月霜国，当然是为了安定西部边疆，才能一心对付中原，这一次郝连宗真居功至伟，因此晋封凉王，赐一万户作为他的食邑。
郝连宗真如今镇守西境，他把自己的王府设在兴庆府，他如今掌管党弗，甘凉北胡等部族，控制甘凉路与兴庆府路二处的军政大权，手中常备军就有数万，一旦动员起他手中兵马少说也有十几万，实力很强，郝连焘对郝连宗真委以如此重任，也可见郝连焘对于郝连宗真的重视和信任。
在郝连宗真所管辖的地域南部边界与大郯毗连相接之处，有一条横山。该山自东北向西南方向延伸。形成了一条大乾与大郯天然分界线，称为山界。
自大乾拿下党弗之后，大乾和中原均沿着横山一线积极布防。在大郯鄜州、延州一带，其地势宽阔，可以选择的进兵之路不少，而且大郯那里的防御相对松懈。
加上镇守此地的彰武军节度使史威虽然不是什么虐民的官员，但是怯懦无谋，延州外围金明县守将李彬为人就比较暴躁，喜欢打人，部下怨声载道。因此这里是大乾比较理想的突破口。
郝连宗真针对李彬为人贪暴，他手下士兵虽多达数万，而且许多是归附于中原的党弗人，但这些党弗人忠诚度差，于是郝连焘先行反间计，试图借中原人之手，轻取李彬首级。
他派人捎书信、锦袍、金带投置金明县境上。书信大意是说同李彬已经背叛中原，和大乾相约攻打延州。不料该反间计被史威识破。因为这的确比较假，哪有人会把自己要造反的信息随便扔在大街上呢？
郝连宗真不甘失败又想出一条毒计，派出大批党弗士兵假投降，李彬原来准备把这批人送到南方但后来听从史威建议统统收编入本军。
郝连宗真见计谋得逞，突然围攻李彬，大批内应也同时杀出，李彬大败，内应又故意牵了一匹劣马给他骑，李彬结果被郝连宗真逮住。金明县一败，延州就暴露在大乾军的面前了。
此时延州防备极为薄弱，石贵的族弟石孙带兵在外援救延州土门，城中只有几百个士兵，敌军少说也有十万，史威谋只好连忙召集人马保卫延州。
正在延州危急时刻，一支精锐的宋军部队正在飞速昼夜兼程赶往延州，带队的正是宗室石孙，副将刘元平。
此时大乾军队有十万人，中原军队处于明显劣势，有部下向刘元平提出双方实力过于悬殊，刘元平平时为人侠直，又有点轻敌，他毫不犹豫的杀向延州，郝连宗真听到消息心生毒计，派人假冒史威手下，对刘
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