“有事耽搁了。”玄袍男子小声答道。
赵高点点头,不再出声。
午夜时分,始皇帝悠悠醒转,面色苍黄憔悴,似一片残叶,孤零零悬在枝头,随时会被风吹落,他抖心抖肺地咳嗽了几声,由两个小宦官扶起,就着小宦官的手喝下一碗乌沉沉的汤药,重又躺倒。
李斯等人不敢惊动,屏息等待。
半晌,始皇帝方唤道:“赵高。”
赵高急忙出列,恭声应道:“奴婢在这里。”
始皇帝喘着气,断断续续说道:“拟诏给长公子扶苏,让他回来主持朕的丧事……会葬咸阳。”
赵高俯身答道:“诺。奴婢这就去草拟。”
赵高虽是宦官,却身材高大,相貌堂堂,因习惯弯着腰走路,背部显得有些佝偻。他熟悉律令,做事勤勤恳恳,始皇帝让他教十八公子胡亥学习狱法。后来不慎犯了罪,被上卿蒙毅判处死刑,始皇念在他平时勤勉,赦免了他。
赵高连夜起草好诏书,拿给始皇帝过目。
“朕巡天下,祷祠名山诸神以延寿命。不幸归途疾发,今命在旦夕。其以兵属蒙恬,与丧会咸阳而葬。”
始皇帝满意的点点头,说道:“先不要发出。”
赵高心领神会,答应下来。
始皇帝还抱有期待,盼着自己的病情有起色,这道诏书就用不上了。
他没有等来奇迹。
七月二十日,始皇帝在昏迷中走到生命的尽头,咽下最后一口气。
因始皇帝在巡行途中病逝,左丞相李斯担心京城发生变故,秘不发丧,把始皇遗体放在能调节冷暖的辒辌车中,由始皇生前最宠信的宦官在车的右边陪乘。上呈饭食、百官奏报事务与过去一样,宦官在车中接受并批复。只有胡亥、赵高以及三四个亲近宦官知道实情。
赵高暗自盘算:“长公子扶苏与我素无来往,蒙恬、蒙毅兄弟是我的仇人,他们掌权,我不但职位不保,性命都难保。怎么办?现在的局面正是机会。”
他先找到胡亥,劝得胡亥篡改始皇遗诏,杀掉扶苏,自己当皇帝。胡亥同意了。
接着,赵高去见李斯,开门见山说道:“陛下赐给扶苏的诏书在胡亥公子那里。”
李斯浓眉一拧,厉声责问:“陛下去世时,我就命你发出遗诏!为什么拖延?又怎会到胡亥公子手里?”
赵高不疾不徐,幽幽答道:“定立太子之事,只在你我的一句话罢了。”
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