钱屋五兵卫是当时的大豪商，号称扶桑首富，他经营的钱屋最盛时在各地设有34处分店，商路覆盖了大半个扶桑，同时又是最大的密贸易经营者，据说和英吉利、鲁西亚、唐人、高丽都有所勾结。
钱屋是百万石前田家的御用商人，不过最大的靠山奥村荣实在1843年就挂了，此后五兵卫在前田家失去了可靠的依仗——奥村荣实出身前田家八大人持组头之一的奥村家，去世前是执政家老。
之后，钱屋和萨摩藩共同组织密贸易之事泄露，遭到了幕府的彻底追查。
虽然萨摩岛津家主持密贸易的家老调所笑左卫门在1849年年底自杀，但幕府依然没有放过钱屋。
嘉永四年（1851年），五兵卫因“河~北泻新开工程”中的投~毒事件被前田家下狱——这个工程的内容是填土沼泽造田，钱屋投药杀死鱼类，希望能赶走居然在沼泽附近的渔夫，结果有人食用了死鱼而身亡。
嘉永五年（1852年）十一月，八十岁的五兵病死狱中。
嘉永六年（1853年）夏四月，幕府以密贸易等理由将钱屋的家名彻底断绝，五兵卫的三个儿子都被处死，幕府和前田家分割了钱屋的财物，在直秀原本的世界里，“收其田八万五千馀石，海船三十五艘，其他财物称之”。
不过因为直秀的乱入，半兵卫在白主谋得了一条后路，因此钱屋有相当一部分人逃脱了这场灾难，两年来陆陆续续逃到北地的有一百三十多人，并带来了辩才船两艘和部分财物。
钱屋残留的首领半兵卫自毁容貌，变名崛五郎，正式成了崛家的家臣。
在直秀的授意下，他在今年成立了四季屋，主要负责搭建全扶桑的商路——钱屋的余孽们当然不能再出面了，但他们对各地的商路都有所了解，原来的丰富经验还是对白主非常有帮助的。
等治政架构稳定下来，事件已经来到了1854年11月中旬，此时白主已经下了好几场雪，港口也冰封了，直秀这才不得不出面接见著名的惹祸精——自称二十一回猛士的吉田矩方。
自从直秀发迹以来，对上哄着公方样、老中，对下引导领民，说起来还真没怕过谁，但他一见到吉田寅次郎就头疼，这可谓是“卤水点豆腐一物降一物”。
为啥呢？
因为吉田是头倔驴——此时扶桑民间没有驴，算倔马好了。
别人都有所求，直秀自然可以因势利导，可吉田不一样，他恃才放旷，现在想要啥连自己也搞不清楚，
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