好人有好报，上门送知识的直秀发现了野生正太一名——河上彦次郎。河上彦次郎此时才九岁，留着目刺的发型，前额的头发正好留在眉毛上，短发萌萌哒，眉清目秀非常可爱。
横井小楠退职前在藩校实习馆内组建了“实学党”，山鹿流兵学讲习宫部鼎藏也有参与。恰好，宫部带着下级藩士河上源兵卫、小森贞助来四时轩拜访，赶上直秀的讲学，小楠先生力劝他们参加。
九岁的河上彦次郎也跟着亲爹和养父凑热闹，因为听不懂发困而摇摇晃晃的样子让大家都笑了起来。
直秀是很喜欢小孩子的，也很有孩子缘，拿出麦芽糖和彦次郎做了朋友。
今年才二十三岁的宫部鼎藏为人比较开朗，神情精悍，目光明亮，富于魅力。虽然因为他喜爱扶桑国学和神道而对直秀的讲学开始时表现出颇为不屑，但一是年纪还轻没有后来那么固执，二是平时小楠先生拼命灌输重商思想，后来居然也听的兴致盎然。
河上源兵卫、小森贞助看起来很拘谨，但也坚持到讲学完毕。
这些人里直秀最喜欢的是河上彦次郎，这位可是日后万人迷“绯村剑心”的原型。
河上彦次郎，名前是玄明，茶号是彦斋，彦次郎是他的小名。生父小森贞助，身份是下级武士足轻。彦次郎很小的时候就过继给河上家，做了源兵卫的养子，河上家格也是足轻。未来十几岁的时候他成为了肥前藩藩主的低级茶童，后来升为高级茶人 “茶坊主”。
小萝卜头未来凶残的狠，因为宫部鼎藏之死而脱藩复仇，生生用一把剑砍出了天下四大人斩的凶名——人斩是扶桑的说法，意思是刽子手。
未来，宫部鼎藏是彦次郎的兵法老师，而且平时在仕途上一直照顾他。后来宫部鼎藏积极参与勤王攘夷，在池田屋事件中身负重伤，自杀而死，当时盛传池田屋事件的幕后黑手为佐久间象山。消息传回肥前，彦次郎毅然脱藩到京都为老师报仇，到处刺杀持开国论的公卿和幕府武士。
胜海舟曾经回忆说河上彦斋是个残暴的武士，但胜的妹夫佐久间象山是被彦次郎刺杀的，残暴的说法有待商榷。
彦次郎在宫部鼎藏死前没有什么进行过天诛行动的传闻，但后来他的刺杀风格确实比较残暴。据说在一次攘夷志士的京都集会上，众人纷纷叫骂一名公卿的家臣，说多次刺杀失败，只有彦次郎默默无声，过一会他就退席去把这个公卿的家臣砍了，把人头拿回示众，聚会的众人都非常震惊。
彦次郎最有名的刺杀对象
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