有寥寥369字，但其内容之博大，哲理之精深，气势之磅礴，语言之铿锵，真可谓匠心独远，千古绝唱，堪称万世之绝笔。
天色渐渐暗了下来，需要寻找一个住处。他们沿街前行不多远就是岳阳城里，是州府所在地，应是一个比较繁华的地方，如今萧条冷落，人烟稀少，街边的商家都关着门，几乎没有什么人气。“鬼见愁”好不容易联系到一家旅店，虽不算十分豪华，倒也干干净净，条件很好，张居正便决定今晚住到这里。
吃完饭，天已大黑，他们正在闲着无聊，洗漱完毕，准备休息。这时，丝竹阵阵，南国的乐声随风飘了进来。杨博本是个文武双全的人，精通乐律，风流倜傥，听到音乐声便耐不住了，忙问店小二那里有唱戏的。
小二回答道：“客官不知，江南连遭大灾，死人无数，财主们乘机买卖人口成立戏班子。这是焦大善人买的良家女子，正在教她们唱戏、练习乐器，已半年多了。焦大善人在朝廷里有着深厚的背景，认识宫里的大太监，朝里许多的大官与之交情深厚。这些戏子近期要送到京城，分别送给王公大臣家做小妾、丫头。
张巨正闻听，心里一惊，想不到此地还有人与京城有如此深的瓜葛，真是藏龙卧虎啊！“鬼见愁”见主人很感兴趣，就凑到店小二的身边递过一小块银子说：
“小哥坐下，黑灯瞎火的也没处找乐子，把这些说给我们听听也好打发一下无赖的时光。”
店小二本身就是个话佬子，左右闲着无事又有银子可拿，更是眉开眼笑的坐到门口聊了起来。
原来，焦大善人是本地最大的地主，他利用各种手段，使土地的拥有数量急剧增加，究竟有多少，谁也说不清楚。他占据了岳阳和邻近州县的大部分土地，甚至湖北、安徽、江西等省份都有他的土地财产。有人说在岳阳吃饭，骑马飞奔三天还没走出焦大善人的地界，拉屎也得留在人家的地里做肥料。
他家有“五虎”，是他的五个儿子，均是欺男霸女，杀人越货，无恶不作之徒，是岳阳的恶霸和祸害，因朝廷里有人保护，当地官府也没有办法。大儿子叫“坐地虎”，负责家里的土地财产事务；二儿子叫“洞庭虎”，负责湖中的水运事务；三儿子“白毛虎”负责当地盐商和盐税事务；四儿子“笑面虎”负责漕运，向京城运送粮食和物品等工作；“华南虎”是老小，从小练习武术，武艺高强，什么工作也不干，专门负责结交各地绿林好汉和各路官员，以加强焦家的权势。
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